Os óculos Meta AI vão começar a cobrar uma taxa de assinatura, apesar de serem totalmente locais e com custo zero.

A Meta impôs novas restrições aos óculos inteligentes no plano de assinatura Meta One Premium: o recurso "Foco na Conversa" é processado inteiramente no dispositivo, sem necessidade de se conectar aos servidores da Meta, mas os usuários ainda precisam pagar para desbloquear mais tempo de uso.
(Notícia anterior: Meta lança três novos óculos inteligentes de marca própria, a partir de US$ 299 para disputar mercado; óculos AR também estão a caminho)
(Contexto adicional: Até a Meta começa a pedir que 6.000 funcionários usem IA com moderação; quantidade de uso não equivale a produção eficaz)

Isso é uma lógica de cobrança contraditória e um tanto irônica: essa função nos óculos é processada inteiramente no dispositivo, sem precisar se conectar aos servidores da Meta. Em outras palavras, a Meta quase não gasta um centavo com custos de computação de IA para isso.

Mas se os usuários quiserem usar por mais tempo, ainda precisam pagar mensalmente. A Meta batizou esse recurso de "Foco na Conversa", que amplifica a voz da pessoa com quem se fala em ambientes barulhentos; processamento local, limite gratuito, assinatura para exceder.

As empresas globais de hardware de IA estão todas usando a mesma estratégia: primeiro vender os dispositivos próximos ao custo, ganhar escala de usuários e depois lucrar a longo prazo com assinaturas. Essa tendência agora chegou à Meta e também indica que os próximos óculos inteligentes do Google e da Apple podem seguir o mesmo roteiro, e esse roteiro só ficará mais refinado.

Grátis por 3 horas, pago para chegar a 15 horas

A Meta adicionou novos termos na página de explicação oficial: para desbloquear o uso completo de recursos avançados como o "Foco na Conversa" em seus três modelos de óculos inteligentes – Ray-Ban, Oakley e a versão de marca própria da Meta – é necessário assinar o Meta One Premium.

Usuários gratuitos podem usar o recurso Foco na Conversa por 3 horas por mês; após a assinatura, o limite sobe para 15 horas, mas ainda há um teto, não é uso ilimitado. A assinatura também inclui "Suporte Premium para Dispositivos", permitindo que os usuários entrem em contato mais rapidamente com atendentes humanos treinados pela Meta especificamente para os dispositivos.

Atualmente, os óculos não têm uma interface em tempo real para mostrar quanto do limite o usuário já usou; apenas emitem uma notificação quando o limite está prestes a ser excedido. A Meta afirma que, com base nos dados do programa de experiência inicial, a grande maioria dos usuários não chega a usar o limite gratuito mensal, e a empresa continuará coletando feedback para ajustar os limites de uso.

Em outras palavras, essa restrição atualmente afeta apenas usuários intensivos, mas à medida que mais funcionalidades forem adicionadas aos óculos, a mesma lógica de "muro de assinatura" provavelmente será replicada para mais recursos. O Meta One Premium não é um plano exclusivo para os óculos; faz parte de um pacote maior de assinaturas anunciado pela empresa em maio, abrangendo as plataformas Instagram, Facebook e WhatsApp, combinando acesso à IA, suporte a dispositivos e recursos sociais em um único produto.

Monetizando os usuários

Um porta-voz da Meta enfatizou à WIRED que isso "não é uma limitação de taxa de IA" e afirmou que a taxa de assinatura cobre o trabalho contínuo de pesquisa e desenvolvimento, permitindo que usuários intensivos obtenham mais acesso e suporte ao dispositivo. No entanto, essa justificativa é um tanto sutil: o Foco na Conversa é processado inteiramente no dispositivo, sem precisar usar recursos do servidor da Meta, mas ainda assim tem um limite mensal de horas, o que dificilmente não remete à intenção de ganhar mais dinheiro.

Chris Harrison, diretor do Future Interfaces Group da Carnegie Mellon University, analisou para a WIRED que o objetivo desse modelo de assinatura não é cobrir os custos de computação de IA. Ele apontou que, nos últimos 18 meses, a indústria fez grandes avanços na eficiência de geração de tokens, tornando a execução dos modelos muito mais barata do que antes. "O foco não é recuperar os custos de IA, mas sim monetizar os clientes."

Na visão dele, à medida que o número de usuários aumenta, a assinatura é na verdade um meio de "extrair valor" da plataforma existente, e não de cobrir lacunas de gastos com P&D. A estratégia de hardware da Meta confirma essa análise: a nova geração de óculos de marca própria da Meta a US$ 299 removeu o prêmio de marca da Ray-Ban, fixando um preço ainda mais baixo, praticamente vendendo próximo ao custo.

Primeiro, colocar os óculos no mercado a preço baixo para aumentar a base de usuários; depois, gerar receita com serviços de assinatura – essa está se tornando a estratégia padrão para a nova geração de eletrônicos de consumo.