Elon Musk avança com projeto de chip Terafab de US$ 55 bilhões, expectativas de fusão entre Tesla e SpaceX se intensificam.

Os rumores de fusão ainda não se concretizaram, mas a Terafab já fez com que Tesla e SpaceX convergissem em chips, talentos e sistemas de fabricação.

Elon Musk está montando uma equipe de fabricação de semicondutores chamada Terafab dentro da Tesla. De acordo com o mais recente relatório do The Information, o projeto Terafab visa fornecer capacidade crucial de fabricação de chips para os sistemas de direção autônoma, robôs humanoides e data centers da Tesla e da SpaceX. Atualmente, as duas empresas concordaram em um investimento conjunto inicial de US$ 55 bilhões, com a possibilidade de o investimento total futuro chegar a US$ 119 bilhões.

A Terafab é dominada por funcionários da SpaceX. O líder principal do projeto, John Federspiel, se reporta a Musk e gerencia uma equipe de 34 engenheiros e gerentes, com apenas alguns vindos da Tesla. O projeto também trouxe funcionários da Intel, e Musk já afirmou que suas empresas planejam usar o processo de fabricação da Intel para produzir chips.

Este enorme plano de gastos de capital ocorre em um período crítico após a SpaceX concluir sua oferta pública inicial (IPO). Atualmente, o preço das ações da SpaceX está cerca de 25% acima do preço do IPO, com um valor de mercado de aproximadamente US$ 2,25 trilhões. O forte vínculo financeiro e tecnológico entre as duas empresas tocou diretamente nos nervos sensíveis dos investidores.

Executivos da SpaceX lideram projeto de chips

A composição da equipe Terafab destaca a posição dominante da SpaceX no projeto. A equipe é liderada por John Federspiel, executivo da SpaceX, que se reporta diretamente a Musk e gerencia uma equipe de 34 engenheiros e gerentes.

De acordo com seu perfil no LinkedIn, Federspiel atualmente atua como Diretor Sênior da Terafab e também como Diretor Sênior de Engenharia de Produtos da Starlink da SpaceX. No mês passado, ele representou a SpaceX em uma audiência sobre isenção fiscal para a fábrica da Terafab no Condado de Grimes, Texas.

O projeto também reúne vários funcionários veteranos que trabalham na SpaceX há mais de uma década, incluindo o engenheiro de desenvolvimento de hardware Michael Ornstein e a chefe de engenharia de materiais Lora Ulmer. O Diretor Sênior de Saúde e Segurança de Funcionários da SpaceX, John Buffalo, também está na lista do projeto.

A Terafab combina a experiência da Tesla no design de hardware de IA personalizado e na construção de instalações de fabricação em larga escala com o conhecimento especializado da SpaceX no desenvolvimento de sistemas de hardware complexos.

US$ 55 bilhões para começar, projeto atende demandas de fabricação de IA

A Terafab é um projeto de fabricação anunciado pela primeira vez por Musk em março. A Tesla e a SpaceX concordaram com um investimento conjunto inicial de US$ 55 bilhões, que pode chegar a US$ 119 bilhões no futuro.

O objetivo do projeto é construir fábricas de semicondutores para ajudar a Tesla e a SpaceX a obter os materiais necessários para seus negócios de IA. Esses negócios incluem veículos autônomos, robôs humanoides e data centers.

O relatório define a Terafab como uma combinação das capacidades das duas empresas. A Tesla fornece experiência em design de hardware de IA personalizado e capacidade de construção de instalações de fabricação em larga escala, enquanto a SpaceX fornece experiência no desenvolvimento de sistemas de hardware complexos.

Isso também explica por que o projeto é importante para os investidores. Não se trata apenas de um projeto de chips, mas também envolve a capacidade de fornecimento de infraestrutura futura de IA para ambas as empresas. E as questões externas que precisam ser observadas incluem se os acionistas da Tesla estão apoiando financeiramente um projeto que não é totalmente controlado pela Tesla, dado que executivos da SpaceX lideram a direção do projeto.

Introduzindo tecnologia e talentos da Intel

Para compensar a falta de experiência em fabricação de semicondutores, a equipe da Terafab está recrutando profissionais externos. A Intel já se juntou ao projeto como parceira. Nos últimos meses, quatro funcionários da Intel mudaram para cá.

O ex-gerente de fábrica da Intel, Gary Jiang, agora atua como Diretor de Projetos da Terafab na Tesla. Musk já disse anteriormente que suas empresas planejam "usar o processo de fabricação da Intel para produzir chips".

Entre os membros da equipe que se reportam a Federspiel, apenas Gary Jiang e o engenheiro-chefe responsável pelo processo de epitaxia, Daner Abdula, são funcionários regulares da Tesla. Ambos os executivos entraram na Tesla apenas nos últimos meses.

Sobreposição organizacional gera especulações de fusão

A Terafab não é o único ponto de interseção entre as duas empresas. Uma análise organizacional de 70 executivos da Tesla feita pelo The Information mostra que a Tesla e a SpaceX já operam como uma única entidade em áreas-chave.

Além do próprio Musk, vários executivos ocupam cargos em ambas as empresas. Por exemplo, Charlie Kuehmann lidera o departamento de engenharia de materiais das duas empresas há mais de uma década. O vice-presidente de software de IA da Tesla, Ashok Elluswamy, e o diretor sênior de software de veículos, Silvio Brugada, também já assumiram cargos na empresa de IA de Musk, xAI.

A estrutura interna da Tesla também está passando por ajustes. Em fevereiro, o vice-presidente de infraestrutura e segurança da informação, Raj Jegannathan, saiu, e suas responsabilidades foram posteriormente distribuídas ao diretor de TI Tony Tran, ao diretor de software de fábrica da América do Norte Senthil Velmurugan e ao vice-presidente Joe Ward.

Com o sucesso da IPO da SpaceX e sua ascensão como uma das empresas mais valiosas do mundo, as especulações sobre a fusão das duas empresas têm se intensificado nos últimos meses. De acordo com o The Information, alguns funcionários das duas empresas já discutem privadamente que uma possível fusão "está se tornando cada vez mais plausível".

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