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A Inglaterra encerrará a lenda do Congo

Na madrugada de 2 de julho, às 0h, em Atlanta, começou o primeiro jogo do mata-mata da Copa do Mundo com 32 seleções.‌ A Inglaterra, com a quarta maior cotação para o título, enfrenta a República Democrática do Congo, que pela primeira vez na história chegou ao mata-mata. Tuchel, raramente, soltou palavras duras antes do jogo — "Esta partida será muito difícil." Sem surpresas, a República Democrática do Congo ainda adotará a tática de retranca, mas, apesar disso, acredito que os Três Leões vencerão no tempo normal após uma batalha difícil:

🔥 Motivo 1: Kane já é lenda, Bellingham está no auge

O jogo da última rodada da fase de grupos, vitória por 2 a 0 sobre o Panamá, foi o melhor resumo do poder ofensivo da Inglaterra. Aos 28 minutos, Bellingham acertou um chute de primeira com a perna esquerda, furando a rede. A força e o ângulo daquele chute mostraram um meio-campista de classe mundial em evolução. Aos 56 minutos, Kane cabeceou cruzamento de Saka e fez seu 82º gol pela seleção, tornando-se o maior artilheiro da história da Inglaterra em Copas, com 11 gols.

Esses dois, um é o centroavante mais completo da atualidade, o outro é um monstro de meio-campo que pode criar perigo em qualquer posição. A linha defensiva do Congo, liderada por Mbemba e Tuanzebe, conseguirá segurar a movimentação de Kane? Conseguirá limitar a infiltração de Bellingham? A resposta é óbvia. O valor total do elenco do Congo é de cerca de 150 milhões de euros, enquanto o valor de mercado de Kane sozinho se aproxima desse número.‌ Isso não é um jogo, é uma redução de nível.‌

🔥 Motivo 2: A "história de cavalo-escuro" do Congo termina aqui

O Congo realmente merece o título de "cavalo-escuro". Na última rodada da fase de grupos, virou contra o Uzbequistão por 3 a 1 e avançou ao mata-mata pela primeira vez; antes, empatou em 1 a 1 com Portugal, grande favorito ao título, marcando o primeiro gol de sua história em Copas. Mas note um fato cruel —‌ empatar com Portugal foi sorte e raça; virar contra o Uzbequistão foi devido à desatenção do adversário, já classificado.‌ O valor desses dois jogos está em uma dimensão completamente diferente de enfrentar a Inglaterra no mata-mata.

Tuchel disse corretamente: "Talvez precisemos definir expectativas." A expectativa do Congo é "se vencer, ótimo; se perder, não é vergonha". Já a expectativa da Inglaterra é —‌ vencer, e vencer de forma a assustar o próximo adversário, o México.‌ A diferença de mentalidade entre as duas equipes é o maior fator decisivo desta partida. O Congo não tem pressão, mas também não tem armas. Seus meios ofensivos são extremamente limitados; a velocidade de Vissa e Banza pode gerar algumas ameaças de contra-ataque, mas, diante do gol defendido por Pickford, marcar um gol não será fácil?

🔥 Motivo 3: A retranca com cinco zagueiros não para os gols de bola parada da Inglaterra

Segundo análises pré-jogo, o Congo provavelmente adotará uma formação defensiva densa com cinco zagueiros, todos recuando, contando com a experiência de jogadores da Premier League, como Wan-Bissaka e Tuanzebe. Essa tática funcionou na fase de grupos — Portugal não conseguiu romper facilmente sua defesa. Mas o problema é que‌ a Inglaterra não teme retrancas.‌

Por quê? Porque a Inglaterra tem o arsenal mais assustador de bolas paradas da Copa. Cabeceio de Kane, disputa aérea de Stones, chutes de longa distância de Bellingham, além da precisão dos cruzamentos de Saka e Foden nas laterais — embora a altura média do Congo não seja baixa, diante desse "bombardeio tridimensional" da Inglaterra, a vantagem aérea será rapidamente diluída. Mais importante ainda, a defesa de bolas paradas do Congo já mostrou fragilidades na fase de grupos: contra o Uzbequistão, sua defesa de escanteios foi ameaçada várias vezes. E a Inglaterra é justamente uma equipe que transforma escanteios em gols.

🔥 Motivo 4: A "vacina preventiva" de Tuchel expõe sua confiança

Tuchel disse antes do jogo que "a partida será muito difícil", que o Congo "superou as expectativas", que "todos querem controlar o jogo, mas nem sempre conseguem". Essas palavras parecem uma vacina preventiva, mas, pensando bem —‌ um técnico que realmente teme perder não elogiaria tanto o adversário em uma coletiva pré-jogo.‌ O que Tuchel realmente quer dizer é: sabemos que não será fácil, mas temos qualidade e profundidade suficientes para atropelar.

E a realidade é essa. A Inglaterra somou 7 pontos na fase de grupos (duas vitórias e um empate), manteve o Panamá sem gols e teve um ataque fluente. E o Congo? Sofreu 5 gols em três jogos da fase de grupos, levou 3 do Uzbequistão. A defesa desta equipe desmorona sob forte pressão, e a Inglaterra é especialista em pressão intensa.