Exportações da Coreia do Sul registram maior aumento em quase 50 anos, e demanda por chips de IA impulsiona volume mensal a ultrapassar US$ 100 bilhões pela primeira vez.

A febre global de inteligência artificial está remodelando o cenário comercial da Coreia do Sul. Pela primeira vez, as exportações mensais da Coreia do Sul em junho ultrapassaram US$ 100 bilhões, com um crescimento anual recorde nas últimas cinco décadas, e a demanda por chips de IA, especialmente semicondutores, tornou-se o motor central dessa expansão comercial.

De acordo com dados preliminares divulgados pelo Ministério do Comércio, Indústria e Energia da Coreia do Sul na quarta-feira, as exportações em junho cresceram 70,9% em relação ao ano anterior, para US$ 102,25 bilhões, um recorde mensal, e a taxa de crescimento foi a mais rápida desde outubro de 1978, superando facilmente o crescimento revisado de 53,4% em maio. Esse número também superou amplamente a mediana das previsões de 57,3% em uma pesquisa com nove economistas do The Wall Street Journal.

Esses dados históricos foram divulgados poucos dias após o governo sul-coreano anunciar medidas estratégicas importantes. O governo, em parceria com as principais fabricantes de chips de memória Samsung Electronics e SK Hynix, lançou um plano de investimento em larga escala para aprofundar a posição da Coreia do Sul na cadeia global de suprimentos de semicondutores e enfrentar a pressão dos concorrentes.

Chips e IA aceleram exportações em todos os setores

Os semicondutores continuam sendo o principal motor do crescimento das exportações da Coreia do Sul. De acordo com dados do Ministério do Comércio, as exportações de chips em junho atingiram US$ 44,82 bilhões, um novo recorde mensal. As exportações de computadores mais que quadruplicaram em relação ao ano anterior, e as remessas de dispositivos de comunicação sem fio, como smartphones, também cresceram 51% em relação ao ano anterior. O efeito de tração da demanda relacionada à IA nas exportações da Coreia do Sul está se estendendo de chips de memória para uma gama mais ampla de produtos de tecnologia.

Por destino, as exportações para os Estados Unidos cresceram 79% em relação ao ano anterior, e para a China, 92%, mostrando um forte crescimento em ambos os principais mercados.

Em termos históricos, o crescimento das exportações da Coreia do Sul em maio já havia quebrado o recorde mais forte desde 1984, e a nova quebra em junho mostra que essa expansão ainda não atingiu o pico. O Ministério do Comércio classificou o forte desempenho das exportações de chips como o fator central para o crescimento geral.

O forte desempenho das exportações também impulsionou uma expansão significativa do superávit comercial. As importações em junho cresceram 30,1% em relação ao ano anterior, para US$ 66,1 bilhões, resultando em um superávit comercial de US$ 36,15 bilhões, ultrapassando pela primeira vez a marca de US$ 30 bilhões. Em comparação, o superávit comercial revisado em maio foi de US$ 27,04 bilhões.

O contexto desses dados recordes é a aceleração do planejamento estratégico pelo governo e pela indústria. O governo sul-coreano, juntamente com a Samsung Electronics e a SK Hynix, anunciou recentemente planos de investimento em larga escala para consolidar ainda mais a posição central da Coreia do Sul na cadeia global de suprimentos de semicondutores e resistir à crescente pressão competitiva em chips avançados.

Divergência em forma de K: setores não tecnológicos sob pressão

Embora os dados gerais sejam impressionantes, os números de comércio de junho também revelam uma clara divergência interna na economia sul-coreana – o chamado padrão de "crescimento em forma de K".

As exportações de componentes automotivos caíram 2,4% em relação ao ano anterior, e as exportações de veículos completos cresceram apenas 5,8%, bem abaixo do crescimento de produtos tecnológicos como semicondutores. As exportações para o Oriente Médio caíram 8,4% em relação ao ano anterior, e as tensões persistentes na região constituem obstáculos nas cadeias de suprimentos e logística, mesmo com um frágil cessar-fogo entre os EUA e o Irã, com pressões ainda não totalmente dissipadas.

O Ministério do Comércio apontou que os setores não tecnológicos ainda enfrentam altos custos de matérias-primas, restrições de oferta e desafios logísticos decorrentes da situação no Oriente Médio, com uma distribuição desigual dos retornos econômicos.

Além disso, várias instituições estão mais otimistas em relação às perspectivas da Coreia do Sul. Bancos como ING e Citigroup recentemente elevaram suas previsões de crescimento para a Coreia do Sul, citando a expansão dos gastos de capital impulsionada pelos planos de investimento em IA liderados pelo governo. Economistas do ING afirmaram que as exportações continuam a desempenhar o papel de motor principal do crescimento, ao mesmo tempo que estabelecem as bases para um consumo privado, gastos governamentais e investimentos corporativos mais fortes.

O risco de uma crise inflacionária impulsionada pela energia está diminuindo, combinado com a demanda robusta por produtos relacionados à IA, está sustentando as perspectivas gerais da economia sul-coreana. Os compromissos de investimento totalizando mais de US$ 520 bilhões da Samsung e da SK Hynix injetam uma garantia institucional de longo prazo para a continuidade desse ímpeto.

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