Clima extremo se torna nova ameaça para data centers de IA: seguradoras e operadoras soam alarme simultaneamente.

A expansão global da infraestrutura de IA está enfrentando o impacto direto dos riscos climáticos. Dados de perdas de subscrição de seguradoras e avaliações de risco de instituições de pesquisa climática mostram que eventos climáticos extremos se tornaram uma ameaça sistêmica para o setor de data centers de IA, forçando as seguradoras a redefinir preços e os operadores a redesenhar.

Dados recentes do grupo global de seguros Zurique (Zurich) mostram que, nos últimos três anos, eventos climáticos extremos se tornaram a principal fonte de perdas em sua carteira de seguro de construção de data centers nos EUA, representando um terço de todas as perdas. Ao mesmo tempo, uma pesquisa da First Street, uma agência de análise de risco climático, revela que 79% da capacidade global de data centers está enfrentando riscos climáticos agudos, como inundações, ventos extremos e incêndios florestais. A empresa de gerenciamento de riscos Marsh Risk alerta que, se o setor não gerenciar esses riscos de forma eficaz, isso ameaçará a "pilha de capital que impulsiona a revolução dos data centers de IA".

Os impactos no mercado já estão começando a aparecer. Com a expansão acelerada da construção de data centers para áreas suburbanas e regiões emergentes, os operadores enfrentam maior exposição a riscos climáticos. Gigantes de serviços de nuvem em hiperescala, como a Microsoft, já ajustaram suas estratégias de design de instalações, e a Nvidia respondeu aos desafios com a atualização de tecnologias de resfriamento. Fornecedores relacionados de HVAC estão vendo, pela primeira vez, cláusulas de "fator de mudança climática" aparecer nas especificações dos clientes europeus.

Seguradoras soam o alarme: clima extremo se torna a principal fonte de perdas

Patrick McBride, chefe de seguros de construção internacional do Grupo Zurique, disse à CNBC que, nos últimos três anos, eventos climáticos extremos substituíram outras categorias de risco, tornando-se o maior impulsionador único de perdas na carteira de seguro de construção de data centers nos EUA, representando um terço.

McBride atribui essa tendência em parte a uma mudança fundamental na estrutura de localização. Um grande número de data centers está se mudando para áreas suburbanas e rurais com custos de terra mais baixos, regiões que, devido ao desenvolvimento limitado no passado, têm registros históricos insuficientes de clima extremo. "Agora, temos ativos no valor de US$ 3 bilhões nessas áreas, expostos ao risco de eventos climáticos em um raio de mais de uma milha", disse ele.

Joe Macejak, chefe de negócios de infraestrutura digital imobiliária dos EUA da Marsh Risk, disse que o impacto do risco climático na infraestrutura digital "não é uma questão de 'se' vai acontecer, mas de como o setor identifica, quantifica e gerencia esses riscos". Ele alertou que, se mal administrado, as empresas enfrentarão custos crescentes e falhas operacionais, ameaçando "a pilha de capital que impulsiona a revolução dos data centers de IA".

Expansão em mercados emergentes aumenta exposição ao risco

McBride apontou que, este ano, 64% da capacidade de data centers em construção está localizada fora dos núcleos tradicionais, como o norte da Virgínia, migrando para os chamados "mercados de fronteira", como Texas Ocidental, Tennessee, Wisconsin e Ohio. Essas áreas enfrentam ameaças como tornados, granizo e ventos fortes, e os sistemas de HVAC, torres de resfriamento e painéis solares expostos nos telhados dos data centers representam pontos de risco significativos.

McBride também citou o Brasil como exemplo, observando que o país, como mercado emergente de data centers, enfrenta um alto risco de ondas de calor. Na Europa, os data centers estão migrando para regiões com tendências de aquecimento mais pronunciadas, como a Península Ibérica. "O clima extremo não é mais algo que pode ser tratado como um risco de fundo", disse McBride. "É uma das primeiras coisas que examinamos com os proprietários."

A pesquisa da First Street quantifica ainda mais a exposição total: 79% da capacidade global de data centers enfrenta ameaças de riscos climáticos agudos, como inundações, ventos extremos e incêndios florestais, que podem causar interrupções operacionais, longos períodos de inatividade e aumentar os custos de seguro e reparo.

Dupla pressão sobre a rede elétrica e os data centers se sobrepõe

Mishal Thadani, cofundador e CEO da plataforma de software de IA Rhizome, destacou uma contradição central: o calor extremo exerce pressão dupla sobre os data centers e a rede elétrica da qual dependem ao mesmo tempo.

Em temperaturas normais, os sistemas de resfriamento já representam cerca de 40% do consumo de energia dos data centers; quando o calor extremo chega, essa proporção aumenta ainda mais, enquanto o aumento na demanda por resfriamento eleva a carga de toda a rede elétrica. "Os data centers precisam de mais eletricidade exatamente no momento em que a rede está menos capaz de fornecê-la", disse Thadani.

Ele citou o caso da cidade italiana de Turim para corroborar: em maio deste ano, a temperatura máxima em Turim atingiu cerca de 38°C (100°F), causando estresse térmico nos cabos subterrâneos da cidade e resultando em apagões consecutivos. "Agora, adicione a isso data centers que consomem o equivalente a 100.000 residências, com calor e carga impactando a mesma linha simultaneamente. A carga dos data centers pode ser reduzida nos períodos mais severos, mas a maioria dos modelos de planejamento ainda não considera adequadamente o aumento significativo na frequência de calor extremo", disse ele.

Operadores aceleram ajustes de design, inovação tecnológica acompanha

Diante desses desafios, os principais operadores estão tomando medidas. Um porta-voz da Microsoft disse à CNBC que a empresa está projetando data centers para "operar de forma confiável em uma ampla gama de condições ambientais", gerenciando riscos de calor extremo e clima adverso por meio de otimização de localização, sistemas redundantes e monitoramento em tempo real.

O gigante dos chips, Nvidia, anunciou na semana passada que o sistema de resfriamento líquido de seu servidor de IA mais recente pode operar a uma temperatura do líquido de resfriamento de 45°C, acima do padrão anterior. A Nvidia afirmou que, para cada aumento de 1°C na temperatura do resfriador, o custo de energia de resfriamento pode ser reduzido em cerca de 4%.

Aaron Lewis, diretor comercial global de soluções de data center da empresa de HVAC Johnson Controls, disse que esses avanços estão impulsionando a evolução tecnológica de todo o setor. A empresa realizou testes de resistência de equipamentos de resfriamento de data centers em várias condições de temperatura. Lewis revelou que, recentemente, viu pela primeira vez um cliente europeu incluir um "fator de mudança climática" nas especificações do equipamento, exigindo que o design do data center se adapte a cenários futuros de aquecimento.

"O mercado acabará formando uma combinação diversificada de sistemas e aplicações. Com a evolução contínua da tecnologia, estamos encontrando maneiras mais eficientes de dissipar calor. O ritmo de inovação impulsionado pelo boom dos data centers nos permitirá operar nessas condições por um longo tempo no futuro", disse Lewis.

Aviso de risco e cláusula de isenção de responsabilidade

        O mercado tem riscos, e o investimento requer cautela. Este artigo não constitui aconselhamento pessoal de investimento e não leva em consideração objetivos de investimento, situação financeira ou necessidades específicas de usuários individuais. Os usuários devem considerar se quaisquer opiniões, pontos de vista ou conclusões neste artigo são adequados à sua situação específica. O investimento com base nisso é de responsabilidade própria.