Son do SoftBank critica duramente a SpaceX de Musk: eficiência da computação espacial é extremamente baixa, a Terra é a chave para a competição de IA.

O CEO da SoftBank, Masayoshi Son, criticou o baixíssimo benefício do data center espacial da SpaceX de Elon Musk, enfatizando que o poder computacional terrestre é a chave para a competição de IA, e que a SoftBank focará em investir centenas de bilhões de dólares em infraestrutura terrestre.

Masayoshi Son, da SoftBank, zomba da narrativa de poder computacional espacial da SpaceX de Musk

Após a empresa de Musk, SpaceX, concluir a maior oferta pública inicial (IPO) da história, a narrativa do poder computacional espacial ganhou força, mas o CEO da SoftBank, Masayoshi Son, desdenha disso.

Em uma recente assembleia de acionistas da unidade de telecomunicações móveis, ele questionou o conceito de data center espacial defendido por Musk, afirmando que o benefício real de construir data centers no espaço é extremamente baixo, e que a vitória na corrida da inteligência artificial (IA) será decidida pelo poder computacional terrestre.

Ele apontou que, embora os data centers espaciais possam reduzir custos de energia, em comparação com o hardware de chips, os gastos com energia representam uma parcela muito pequena do custo operacional total. Em contrapartida, os custos elevados de envio de materiais ao espaço, manutenção e latência de comunicação anularão a economia de energia.

Fonte: Flickr, foto de nobihaya, Masayoshi Son no SoftBank Mobile Summit em 2008

Son: O desenvolvimento nos próximos anos é mais importante do que nos próximos 10 anos

Em resposta à pergunta de um acionista sobre se a SoftBank seguiria o plano da SpaceX, Son disse que, na batalha pela IA, o desenvolvimento nos próximos anos é muito mais importante do que o que acontecerá daqui a 10 anos. Ele acredita que a SoftBank deve se concentrar em construir um forte poder computacional na Terra, enfatizando que agir primeiro é a chave para vencer.

A SoftBank já se comprometeu a investir cerca de US$ 6,5 bilhões na OpenAI e planeja investir centenas de bilhões de dólares globalmente na construção de data centers terrestres. Ao mesmo tempo, a SoftBank é a principal apoiadora do projeto Stargate, liderado pela OpenAI.

Em janeiro do ano passado, Son anunciou que a SoftBank inicialmente se comprometeu a investir US$ 19 bilhões no projeto, que deve totalizar US$ 500 bilhões em investimentos em 4 anos.

Além disso, o presidente da divisão de telecomunicações da SoftBank, Junichi Miyakawa, revelou que a empresa está se preparando para entrar no mercado de neocloud focado em infraestrutura de IA e no mercado de baterias de armazenamento de energia dos EUA, com previsão de lançamento no Japão ainda este ano.

Fonte: Site oficial da SoftBank, presidente da divisão de telecomunicações da SoftBank, Junichi Miyakawa

SpaceX e Blue Origin apostam em poder computacional espacial, SoftBank segue outro caminho

Com o aumento explosivo da demanda por poder computacional de IA, a SpaceX de Musk e a Blue Origin de Jeff Bezos planejam lançar data centers orbitais para resolver as limitações de energia e espaço na Terra.

No entanto, a divergência entre Son e Musk em suas abordagens reflete uma competição de longo prazo entre os dois. De acordo com a revista Fortune, os dois se reuniram em 2017 devido ao investimento na Tesla, mas a negociação de participação acionária fracassou.

Desde então, Musk criticou o projeto Stargate, que é central na estratégia de IA de Son, postando na plataforma X questionando a força da SoftBank, afirmando que a empresa tem menos de US$ 10 bilhões em capital.

Apesar das dúvidas, Son continua confiante na infraestrutura terrestre. Na assembleia de acionistas da SoftBank, Son, de 68 anos, apresentou uma visão grandiosa: o objetivo é aumentar o valor patrimonial líquido da SoftBank para 1 quatrilhão de ienes (cerca de US$ 6,4 trilhões) nos próximos 16 anos, buscando uma superinteligência artificial (ASI) 10 mil vezes mais inteligente que os humanos.

A SoftBank também apresentou planos para robôs usados em trabalhos de alto risco, como soldagem subaquática e resgate em desastres, e Son refutou as alegações de bolha de IA, afirmando que não tem planos de se aposentar.

Fonte: Pixabay, robô branco da SoftBank segurando um tablet em 2016

Indústria e academia divergem sobre disputa espacial ou terrestre

Sobre a viabilidade de data centers espaciais, há divergências entre a indústria e a academia. Os data centers globais consumiram 448 terawatts-hora de energia no ano passado (2025), superando o consumo total de eletricidade da Arábia Saudita, e a ONU estima que esse número dobrará até 2030.

No entanto, o poder computacional terrestre também tem limitações. O professor Boon Ooi do Rensselaer Polytechnic Institute (RPI) dos EUA apontou que gerar 1 gigawatt de energia no espaço exigiria cerca de 1 quilômetro quadrado de painéis solares, equipamentos pesados e de alto custo.

De acordo com dados da NASA de 2018, enviar materiais para a órbita baixa usando o foguete Falcon 9 ainda custa US$ 2.720 por quilo. No entanto, essa ambição continua sendo um importante ponto de venda da SpaceX.

A SpaceX concluiu sua maior IPO da história no início de junho deste ano. Nicolas Owens, da Morningstar, analista independente, apontou que os investidores estão dispostos a pagar um prêmio de US$ 72 sobre o preço inicial das ações, justamente por acreditarem em sua ambição de data center orbital.

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OpenAI também aposta no terrestre, será que o investimento da SoftBank será certeiro?

Por outro lado, o podcast do site de tecnologia TechCrunch também discutiu a febre do poder computacional espacial da SpaceX. O apresentador Anthony Ha apontou que o setor de IA está extremamente carente de poder computacional, e executivos estão propondo soluções, mas essas pessoas não são observadores neutros. A proposta de Musk pode gerar demanda interna para o negócio de lançamento de foguetes da SpaceX.

Sean O'Kane, participante do programa, analisou que a participação global de 80% a 90% da SpaceX no lançamento de foguetes depende extremamente da substituição de satélites Starlink. Se construir uma constelação de satélites para data centers orbitais, a necessidade de substituir satélites a cada poucos anos garante seu próprio negócio de lançamento.

Em contraste, o CEO da SoftBank e o CEO da OpenAI, Sam Altman, mantêm uma postura fria em relação aos data centers espaciais, pois a SoftBank já investiu pesadamente em infraestrutura terrestre, e ambas as partes estão defendendo seu futuro comercial mais vantajoso.

Outra jornalista, Kirsten Korosec, também mencionou que, considerando o histórico de grandes investimentos da SoftBank na WeWork, o papel de Son como um questionador sóbrio desta vez é bastante intrigante.

Em 2017, a SoftBank investiu pesadamente na WeWork, uma empresa de escritórios compartilhados. No entanto, com seu modelo de negócios enfrentando enormes prejuízos, problemas de governança corporativa e a subsequente tendência de trabalho remoto devido à pandemia, sua avaliação despencou. A SoftBank investiu mais de US$ 10 bilhões no total, eventualmente sofrendo uma perda de investimento de dezenas de bilhões de dólares, e a WeWork pediu falência nos EUA no final de 2023. Son descreveu esse investimento como uma "mancha em sua vida".

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