Gracie a Girafa, que desapareceu depois de se afastar de um rancho no Texas, finalmente foi encontrada.

A girafa Gracie, que estava desaparecida há cerca de duas semanas no Texas depois de sair de um rancho particular remoto, foi finalmente encontrada na sexta-feira — e o pasto aberto parece ter feito bem a ela.

A girafa foi avistada cerca de 6,4 km ao sul de seu cercado durante uma busca aérea na região de Texas Hill Country, segundo o xerife do Condado de Real, Nathan Johnson. Ele disse que o dono de Gracie, Vick Jones, contatou um veterinário e começou a montar uma equipe para trazer a girafa de volta ao rancho em segurança.

"Ela está em boa forma", disse Jones. "Ela está lá, balançando o rabo."

Gracie, que tem cerca de 3 anos e pesa pelo menos 544 kg, foi encontrada a menos de 800 metros de um lago e riacho e tinha bastante vegetação para se alimentar, disse Jones, acrescentando que ela parecia estar naquela área há cerca de uma semana.

Levar a girafa de 3 metros de altura para casa, no Cedar Hollow Ranch, cerca de 160 km a oeste de San Antonio, estava dando trabalho.

Veterinários precisavam de tempo para sedar Gracie e colocar um capuz sobre seus olhos, disse Jones. A partir daí, Gracie será transportada com um reboque de pasto aberto para um reboque mais alto e fechado, feito para girafas, para a viagem de volta ao rancho.

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Partes da área remota não podem ser alcançadas de carro, o que motivou a busca de helicóptero. Embora os 2.700 moradores do Condado de Real tenham sido instados a ficar atentos a ela, Gracie foi encontrada em uma propriedade particular onde ninguém mora, disse Jones.

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"Nós não a perturbamos", disse Jones sobre o avistamento. "Ela tem água. Ela parecia estar em muito boa forma."

A região de Texas Hill Country tem uma das maiores concentrações de animais exóticos em cativeiro dos EUA.

Johnson disse que nesta semana recebeu relatos de gnus, búfalos-d'água, zebras e macacos desaparecidos, embora nunca antes uma girafa.

A área tem um clima ameno e terreno acidentado — e bastante vegetação para Gracie comer. Na África, as girafas prosperam melhor em savanas secas e semiáridas e pastagens.

Jones acredita que Gracie, que chegou ao rancho em maio, não pretendia sair dele. Ela estava indo até uma área rochosa para se alimentar de árvores que cresciam nas rochas e sempre voltava ao cercado das girafas do rancho.

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Jones disse que Gracie foi até a área rochosa, se alimentou e desceu do lado errado do portão. Nesse ponto, disse ele, foi mais fácil para ela continuar andando na mesma direção do que tentar voltar.

A área não estava cercada porque as girafas não iam até lá antes de Gracie — e construir uma cerca requer usar britadeira para furar a rocha e colocar os postes. Mas Jones disse que planeja colocar uma cerca agora, e Gracie ficará no cercado das girafas do rancho até que esteja pronta.

Apesar do tamanho de Gracie, ela não teria ferido uma pessoa que a encontrasse fora do rancho, disse Jones.

"Se você se mover em direção a ela, ela sai correndo", disse ele.