Uma comissão de Trump defende 'pontes' entre igreja e estado em um amplo relatório preliminar

Um novo relatório de uma comissão da administração Trump sugere substituir a ideia de separação entre igreja e estado pela ideia de construir pontes entre eles.

A afirmação — desafiando um conceito de longa data no direito americano — surge em meio a uma série de recomendações em um rascunho de relatório da Comissão de Liberdade Religiosa, divulgado na tarde de sexta-feira.

O órgão consultivo foi criado pelo presidente Donald Trump no ano passado e preenchido quase inteiramente por cristãos conservadores. O rascunho de relatório de 224 páginas — parte documento de política, parte argumento filosófico — ecoa o apoio dos membros a um papel mais forte da religião e da expressão religiosa no governo, nas escolas e na praça pública.

O relatório aplaude decisões recentes da Suprema Corte que expandem os direitos à expressão religiosa em ambientes públicos, como a criação de opções de exclusão para objeções religiosas às aulas escolares.

O relatório recomenda a eliminação da "Emenda Johnson" que proíbe atividades políticas por grupos religiosos isentos de impostos — um objetivo de longa data de Trump. Ele pede a compensação de militares que foram dispensados por recusarem vacinas contra a COVID-19.

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Ele pede, em geral, por permitir mais expressão religiosa na praça pública, maior acesso a dinheiro público para agências religiosas e isenções mais amplas para aqueles que alegam objeções de consciência a políticas que vão desde mandatos de vacinas até uso de pronomes e aulas em sala de aula.

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Recomenda que agências federais publiquem cartazes "Conheça seus Direitos" para vários ambientes e estabeleçam linhas diretas para receber reclamações sobre violações da liberdade religiosa.

O rascunho do relatório também pede a criação de novas honrarias — uma Medalha Presidencial da Liberdade Religiosa e Prêmios Heróis da Primeira Liberdade. E pede exposições e marcadores em locais históricos homenageando o papel da religião na história americana.

Ele pede o combate ao antissemitismo por meio de várias ferramentas legais. Também recomenda que qualquer funcionário público que diga que um funcionário se envolveu em expressão religiosa imprópria forneça uma explicação por escrito.

Em uma coletiva de imprensa no Salão Oval, comissários disseram que testemunhas que compareceram às suas audiências sofreram "perseguição" no trabalho e em outros lugares.

O rascunho do relatório agora está disponível para comentários públicos nos próximos 15 dias. Certamente atrairá oposição.

Alguns outros grupos defendem a separação entre igreja e estado

Críticos disseram que a comissão falhou em abordar adequadamente questões como esforços antimuçulmanos em alguns estados e que, embora suas audiências tenham destacado o antissemitismo de esquerda, deu menos atenção a movimentos semelhantes de direita.

Alguns grupos, incluindo a progressista Interfaith Alliance, têm uma ação judicial pendente dizendo que a comissão carece de diversidade ideológica, conforme exigido dos painéis consultivos federais.

O Rev. Paul Raushenbush, presidente da Interfaith Alliance, disse que o relatório representa "uma lista de desejos de ideias divisionistas e impopulares que grupos religiosos de extrema-direita vêm defendendo há anos", como expandir vouchers para escolas religiosas e revogar a emenda Johnson.

Ao mesmo tempo, Raushenbush disse em um comunicado que a comissão "não conseguiu reconhecer a ameaça crescente da islamofobia" nem as próprias críticas de Trump ao Papa Leão XIV, ao Bispo Episcopal Mariann Budde e a outros críticos religiosos das "políticas desumanas de sua administração".

O relatório surge enquanto estados conservadores como o Texas têm trabalhado para incorporar mais religião em espaços públicos como salas de aula, incluindo lições bíblicas e exibições dos Dez Mandamentos.

Trump, falando a apoiadores em uma reunião da Faith & Freedom Coalition em Washington na sexta-feira, elogiou o relatório recém-divulgado.

"Salvamos a religião, ela estava em declínio", ele se vangloriou.

Trump argumentou que a administração de seu antecessor, o democrata Joe Biden, havia realizado um "reinado de perseguição".

Embora o relatório da comissão minimize a separação entre igreja e estado, a comissão não foi tão longe a ponto de chamá-la de "mentira", como fez o presidente da comissão, o vice-governador do Texas, Dan Patrick, em abril.

Mas assumiu em grande parte a posição de que a ideia é mal aplicada.

"Para ser claro, isso não envolve ou requer a defesa de 'teocracia' ou mesmo a eliminação total de qualquer separação entre igreja e estado", diz o relatório. Em vez disso, pede a honra de uma "tensão entre as cláusulas relevantes da Primeira Emenda" que garantem a liberdade religiosa, mas proíbem qualquer igreja estabelecida pelo governo.

Ainda assim, Patrick pressionou a questão na coletiva de imprensa, dizendo que a frase separação entre igreja e estado foi usada para "surrar e martelar pessoas de fé" por décadas.

Americanos "não podem mais ser atacados por essa frase", disse Patrick.

Decisões da Suprema Corte sobre questões igreja/estado evoluíram

A frase "um muro de separação entre igreja e estado" não aparece na Constituição, mas está incorporada no precedente da Suprema Corte. Thomas Jefferson usou essa expressão em uma carta aos batistas, apoiando-os na oposição às igrejas oficiais nos estados americanos, uma prática que logo terminou.

Decisões do século XX da mais alta corte invocaram a frase "separação" para estender a proibição da Primeira Emenda ao estabelecimento federal de igrejas aos governos estaduais e locais, citando a proibição da Décima Quarta Emenda de os estados negarem os direitos dos cidadãos.

Isso levou a proibições de orações oficiais e exibições dos Dez Mandamentos nas escolas públicas. A Suprema Corte nos últimos anos tomou um rumo diferente, permitindo coisas como as orações em campo de um treinador de escola pública e uma isenção religiosa para pais que se opõem a uma lição sobre questões transgênero.

O rascunho do relatório argumenta que até Jefferson não acreditava em banir completamente a religião da vida pública, mas sim em manter a igreja e o estado em uma espécie de equilíbrio.

"Na realidade, a igreja e o estado se fortalecem e se apoiam mutuamente", diz.

O relatório exalta o valor da religião para a sociedade em termos de fornecer trabalho humanitário, ancorar famílias e atuar como "consciência" monitorando o governo.

"Em muitos casos, a lei protege a expressão religiosa dos americanos, mas funcionários do governo e empregadores frequentemente usam táticas de medo para silenciar indivíduos, fazendo-os acreditar que não têm o direito de expressar publicamente sua fé", argumenta.

Ele argumenta — citando um de seus próprios membros, a figura católica da mídia Bispo Robert Barron — que noções de separação estrita entre igreja e estado podem ser atribuídas a uma ideologia "Deus está morto" que se originou na Europa e via a religião tradicional como uma oponente à autonomia individual.

"Essa forma de pensar chegou... à cultura e aos tribunais americanos", disse o relatório.

Pouco reconhecimento para americanos não religiosos

O relatório, embora exalte o valor da religião, parece dar pouca ênfase à grande população de americanos sem afiliação religiosa. Um argumento-chave de muitos ateus e humanistas seculares é que se pode ser "bom sem Deus" — que a religião não tem monopólio da virtude e pode causar tanto mal quanto bem.

O processo judicial desafiando a comissão alega que os comissários afirmaram que a América é especificamente uma nação judaico-cristã ou cristã, mostrando falta de diversidade ideológica.

A administração republicana está pedindo a um tribunal federal que rejeite o processo.

Este rascunho de relatório chega dois meses depois que outra entidade criada por Trump — a Força-Tarefa para Erradicar o Preconceito Anticristão — emitiu seu próprio relatório. Afirmava que os cristãos enfrentavam discriminação sob a administração Biden. Críticos progressistas disseram que o relatório equivalia a uma defesa de interesses, em vez de uma investigação.

A cobertura de religião da Associated Press recebe apoio por meio da colaboração da AP com The Conversation US, com financiamento da Lilly Endowment Inc. A AP é a única responsável por este conteúdo.