Tribunal de apelações rejeita tentativa da EPA de Trump de abandonar regra que restringe a poluição mortal por fuligem

WASHINGTON (AP) — Um tribunal federal de apelações rejeitou na sexta-feira a tentativa da Agência de Proteção Ambiental de abandonar uma regra da era Biden que estabelece padrões rigorosos para a poluição mortal por fuligem.

A decisão unânime de um painel de três juízes é um revés para a agenda desregulamentadora do governo Trump e seus repetidos esforços para impulsionar o carvão, uma fonte de energia confiável, mas poluente.

A decisão do Tribunal de Apelações dos EUA para o Circuito do Distrito de Columbia mantém intacto, por enquanto, um padrão mais rigoroso estabelecido em 2024 sobre a poluição de usinas a carvão, fábricas e outras fontes industriais.

A EPA sob o presidente Donald Trump pediu ao tribunal de apelações no ano passado para invalidar a regra da era Biden, argumentando que a agência sob líderes anteriores excedeu sua autoridade legal e agiu de forma irracional ao não considerar os custos para as empresas afetadas pela regra.

O tribunal negou o pedido do governo Trump, dizendo em uma decisão escrita pelo Juiz Sênior Douglas Ginsburg que os argumentos da agência "carecem de mérito".

A decisão mantém em vigor um limite anual de 9 microgramas de poluição por partículas finas — frequentemente chamada de fuligem — por metro cúbico de ar, abaixo dos 12 microgramas estabelecidos há mais de uma década. A regra da EPA define um nível de qualidade do ar que estados e condados devem alcançar nos próximos anos para reduzir a poluição por partículas de usinas, veículos, locais industriais e incêndios florestais.

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A tentativa da EPA de se afastar da regra da era Biden veio em resposta a um processo movido por 25 estados liderados por republicanos e um grupo de entidades empresariais que tentaram bloquear a regra de 2024 no tribunal. Um processo liderado pelos procuradores-gerais de Kentucky e Virgínia Ocidental argumentou que a regra da EPA aumentaria os custos para fabricantes, serviços públicos e famílias e poderia bloquear novas plantas industriais.

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A EPA sob Biden havia dito que os limites mais rigorosos evitariam mais de 800.000 casos de sintomas de asma, 2.000 visitas hospitalares e 4.500 mortes prematuras.

Uma porta-voz da EPA disse em novembro que a regra de 2024 custaria "centenas de milhões, se não bilhões de dólares aos cidadãos americanos" e não era baseada em uma revisão completa da ciência disponível.

A EPA disse na sexta-feira que estava revisando a decisão do tribunal.

Grupos ambientais saudaram a decisão como uma vitória para a saúde pública e uma repreensão ao administrador da EPA, Lee Zeldin.

"Ar limpo não é um luxo. O padrão de fuligem de 2024 é um avanço crítico para a saúde pública, projetado para salvar milhares de vidas todos os anos", disse Patrice Simms, vice-presidente de comunidades saudáveis da Earthjustice, uma firma de direito ambiental. "A EPA de Lee Zeldin deve parar de atender aos poluidores e, em vez disso, cumprir sua missão de proteger a saúde pública", acrescentou Simms.

O Conselho de Defesa de Recursos Naturais, outro grupo ambiental, disse que o atraso na implementação da regra de 2024 fez com que milhões de americanos continuassem respirando níveis prejudiciais de fuligem.

"A ciência já está clara há muito tempo, e agora a lei também está. A EPA deve parar de procrastinar e fornecer o ar limpo que a Lei do Ar Limpo exige", disse Vijay Limaye, cientista de clima e saúde do NRDC.