Casa de Frank Lloyd Wright, Entre os Edifícios Mais Ameaçados de Chicago, Comprada por Organização Sem Fins Lucrativos

A única casa unifamiliar do lado oeste projetada pelo renomado arquiteto Frank Lloyd Wright está prestes a receber uma reforma de vários milhões de dólares sob nova propriedade, após anos de abandono.

A organização sem fins lucrativos do West Side, Austin Coming Together, anunciou na quarta-feira que comprou a Casa J.J. Walser, na 42 N. Central Ave., que Wright projetou para o incorporador imobiliário de Austin que dá nome à residência.

A casa, construída em 1903 no estilo Prairie característico de Wright, tornou-se um marco histórico da cidade em 1984, mas ficou em condições precárias e foi alvo de processos de execução hipotecária desde a morte de seu antigo proprietário em 2019. A organização sem fins lucrativos agora planeja empreender esforços de restauração que devem custar milhões.

“A Casa J.J. Walser faz parte da história de Austin, e acreditamos que seu próximo capítulo deve ser moldado pelas pessoas que chamam esta comunidade de lar”, disse Darnell Shields, diretor executivo da Austin Coming Together, em um comunicado.

A casa foi anteriormente propriedade de Hurley e Anne Teague desde a compra em 1970, de acordo com a Austin Coming Together. Após a morte de Anne Teague em 2019, o imóvel ficou vago por anos. Sem um herdeiro que pudesse arcar com a manutenção da propriedade, ela acabou caindo em ruínas.

No ano passado, a casa foi incluída tanto na lista de “propriedades mais ameaçadas” de Chicago, pela Preservation Chicago, quanto na lista de Locais Históricos Mais Ameaçados de Illinois, pela Landmark Illinois.

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A casa apresenta danos estruturais, incluindo buracos na fundação, relataram as agências de preservação no ano passado. A família Teague defendeu publicamente que alguma entidade interviesse para preservar a casa.

“Quando meus avós compraram a casa Walser, isso representava pessoas negras em ascensão social estabelecendo legados para suas famílias e criando um modelo de propriedade de casa própria na comunidade negra”, disseram Charisse J. Grossley e Johnny Teague, herdeiros de Anne Teague, em um comunicado que acompanhou a inclusão da casa no relatório da Landmark Illinois. “A preservação deste marco histórico é essencial não apenas por seu valor histórico para a comunidade, mas também por seu potencial para educar as gerações futuras.”

Desde a morte de seus antigos proprietários, a casa entrou em execução hipotecária. A Federal National Mortgage Association, a agência hipotecária de apoio federal conhecida como Fannie Mae, assumiu o controle da casa Walser em janeiro, mostram registros de propriedade.

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A agência então vendeu a propriedade em abril para a Community Initiatives Inc, um grupo de revitalização de bairros, mostram os registros. A Austin Coming Together então comprou a casa por US$ 125.000, com US$ 60.000 vindos da Iniciativa de Edifícios Problemáticos de Chicago, de acordo com o Crain’s. A venda ainda não está listada publicamente nos registros de propriedade.

O Crain’s informou que a Austin Coming Together está buscando arrecadar fundos para uma reforma da casa, estimada entre US$ 2,7 milhões e US$ 3,5 milhões, incluindo até US$ 575.000 necessários para estabilizar a propriedade.

“Nossa primeira responsabilidade é estabilizar este marco histórico e protegê-lo de mais deterioração. A partir daí, trabalharemos com moradores e parceiros para imaginar um futuro que honre tanto a casa quanto a comunidade”, disse Shields no comunicado.

A organização sem fins lucrativos de Austin está se juntando a outros empreendimentos ao longo do corredor da Central Avenue, como o recém-inaugurado Aspire Center For Workforce Innovation, do outro lado da rua, na 5500 W. Madison St. Sua liderança disse que vê a casa como um “ativo histórico com potencial para ancorar preservação, educação, orgulho cultural e comunidade ao longo de um dos principais corredores do bairro.”

A Austin Coming Together disse que planeja compartilhar atualizações sobre os próximos passos e oportunidades de engajamento comunitário relacionadas à Casa J.J. Walser no site do projeto.

Esta história foi publicada originalmente pelo Block Club Chicago e distribuída por meio de uma parceria com a Associated Press.