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Após o empate 0-0 na primeira rodada contra Cabo Verde, o ranking mundial da Espanha caiu da segunda para a terceira posição. Este “empate humilhante” se tornou o melhor despertador para eles.

A boa notícia é que o motor de ataque da Espanha está prestes a reiniciar. Yamal e Nico Williams, que entraram como substitutos na primeira rodada, devem estrear juntos nesta partida. Os dados apoiam essa previsão: quando Yamal é titular, a taxa de vitória da Espanha é de até 90%, enquanto na ausência dele cai para 70%. Na última partida, ele entrou como substituto aos 71 minutos, mas já foi o jogador que mais driblou na equipe (5 vezes).

A criatividade no meio-campo também não é um problema. Pedri criou 5 chances de ouro em um único jogo, com um valor esperado de assistências de até 1,23. Rodri deu 6 passes penetrantes na linha defensiva adversária. O problema não está na organização, mas na finalização — e o retorno de Yamal e Williams justamente preenche essa última peça.

Do lado da Arábia Saudita, o empate contra o Uruguai na primeira rodada foi sustentado por uma defesa de ferro e um goleiro inspirado. Mas a defesa da Arábia Saudita não é imbatível: foi dominada pelo Uruguai durante toda a partida, com posse de bola de apenas 33%. Além disso, a equipe costuma estar em desvantagem contra times europeus, com uma queda de desempenho evidente na segunda metade do jogo. A tática de posse e controle da Espanha, que consome o adversário, é justamente o estilo que times como a Arábia Saudita mais temem.

O histórico de confrontos também favorece a Espanha: três vitórias em três jogos, marcando 9 gols e sofrendo apenas 2. Na Copa do Mundo de 2006 na fase de grupos, venceu por 1-0; em 2012, venceu por 5-0 em amistoso.

Minha previsão: vitória da Espanha por 2-0 ou 3-0. A estreia de Yamal mudará completamente o panorama ofensivo, e a defesa da Arábia Saudita terá dificuldades para suportar 90 minutos de alta pressão. Mas atenção — a Espanha precisa vencer, e de preferência com uma margem maior de gols, pois o Grupo H está empatado com quatro times com 1 ponto cada, e na última rodada ainda enfrentam o Uruguai.

O roteiro de recuperação é bem fundamentado: o retorno do melhor jogador, uma vontade de vencer que não pode ser perdida, e as fraquezas físicas do adversário. Mas o charme do futebol é que, por mais sólida que seja a lógica, ela pode ser derrubada por um pênalti inesperado ou um cartão vermelho.