Wu Wei She

Horário de Pequim, 17 de junho, a fase de grupos da Copa do Mundo da América do Norte, Central e Caribe continua. As favoritas ao título, França e Argentina, tiveram suas primeiras partidas, vencendo com facilidade seus adversários Senegal e Argélia, respectivamente, conquistando uma vitória na estreia da fase de grupos.
Esta edição da Copa do Mundo é a primeira com 48 equipes participantes. A grande expansão do torneio, desde antes da abertura, tem sido alvo de muitas controvérsias.
“Será que a Copa do Mundo está sendo inflada?” é um comentário frequente nas plataformas sociais e no futebol internacional após o anúncio do formato. Algumas opiniões afirmam que a ampliação fará com que mais times de nível médio entrem na competição, e a disparidade de força entre esses times e os fortes será grande, podendo resultar em muitos jogos desequilibrados, reduzindo o entretenimento e a competitividade. A participação excessiva de “times fracos” pode transformar a Copa em um palco de “amadores se enfrentando”, perdendo seu charme como o principal evento de futebol mundial e prejudicando o valor da marca da Copa.
O presidente da UEFA, Ceferin, foi franco antes da abertura desta edição, dizendo que, devido à expansão, haverá muitos jogos sem graça, “Acho que ampliar a Copa assim é sem sentido”. O ícone do futebol italiano, Colovati, foi ainda mais enfático, afirmando que alguns times classificados têm baixo nível de competição, e que a expansão da FIFA é “absurda”.
Após a ampliação, o calendário da Copa foi significativamente prolongado. O período de 29 dias foi estendido para 39 dias, abrangendo 16 cidades em três países da América do Norte. Os times que disputam o título passaram de 7 jogos para 8. Para os jogadores que acabaram de terminar uma longa temporada de clubes, isso significa maior carga física, maior fadiga acumulada e risco mais elevado de lesões. Segundo relatos, a seleção inglesa até utilizou pela primeira vez a tecnologia de rastreamento de desempenho GPS para monitorar em tempo real a carga física dos jogadores.
Além disso, com a expansão, a alta taxa de classificação na fase de grupos diminui a tensão das “partidas de vida ou morte” tradicionais. Na era de 32 times, cada grupo tinha 4 equipes, com apenas 2 avançando, e a última rodada frequentemente decidia a classificação, com forte intensidade de disputa e estratégias táticas. Nesta edição, o formato “quatro por dois” na fase de grupos...