O mercado de ações caiu assim, muitas pessoas devem estar procurando ações baratas, mas o problema é que não sabem se o preço atual é realmente barato ou não. Devem entrar agora? Se entrarem, terão lucro? E quanto tempo vão precisar esperar para recuperar o investimento?

Perguntas assim têm resposta? Têm, mas é preciso usar as ferramentas corretas. A maioria dos investidores que pensa no valor real de uma ação costuma falar quase sempre do índice PE, porque ele é um indicador que ajuda a medir se a ação está barata ou cara.

Então, o que exatamente é o índice p/e? Simplificando, o índice PE ou Price per Earning ratio é o preço da ação dividido pelo lucro por ação. Ele informa quanto tempo você precisa esperar para recuperar seu investimento se comprar a ação a esse preço, assumindo que a empresa mantenha o mesmo lucro todos os anos.

O cálculo é bem simples: PE = preço da ação dividido pelo EPS (lucro por ação). O primeiro é o preço que você paga; quanto mais barato comprar, menor será o PE, e mais rápido você recupera o investimento. O segundo é o EPS, ou seja, o lucro líquido que a empresa consegue em um ano, em média por ação. Se a empresa tem um EPS alto, mesmo com um preço de ação alto, o PE pode ainda ser baixo, porque o denominador é grande.

Por exemplo, comprar uma ação por 5 reais com EPS de 0,5 reais dá um PE de 10. Isso significa que, a cada ano, a empresa devolve 0,5 reais por ação. Em 10 anos, você recupera os 5 reais investidos. A partir do 11º ano, é lucro puro. Quanto menor o PE, mais rápido o retorno, mais rápido o lucro.

Porém, o índice p/e tem duas versões: Forward PE e Trailing PE. O Forward PE usa o preço atual dividido pelo lucro estimado no futuro, como perguntar: se a empresa crescer conforme o esperado, o preço atual está barato? Mas o problema é que algumas empresas podem subestimar o lucro para parecerem mais baratas, ou os analistas podem errar na previsão.

Já o Trailing PE usa dados reais do ano passado, dividindo o preço atual pelo EPS dos últimos 12 meses. Essa abordagem é mais popular porque usa informações concretas e permite cálculos rápidos. Muitos investidores preferem assim, pois não precisam confiar em previsões de terceiros. Mas a desvantagem é que o desempenho passado não garante o que acontecerá no futuro.

Falando das limitações do índice PE, é aí que os investidores precisam ter cuidado. O EPS das ações não é fixo; ele muda o tempo todo. Suponha que você comprou uma ação por 5 reais, com EPS de 0,5 reais, PE de 10, e espera esperar 10 anos. Mas, durante esse período, a empresa expande o mercado, aumenta a produção, e o EPS sobe para 1 real. O PE cai para 5, e o retorno passa a ser de 5 anos. Por outro lado, se ocorrer algo negativo, a empresa for bloqueada ou sofrer uma ação judicial, e o EPS cair para 0,25 reais, o PE sobe para 20, e o tempo de recuperação aumenta para 20 anos.

Portanto, o índice PE é uma ferramenta útil, mas não deve ser a única decisão. Ele ajuda a comparar se uma ação está cara ou barata usando um padrão comum. Depois de escolher ações com base no PE, é importante estudar outros fatores: tendências de lucro, saúde da empresa, o mercado em que ela atua. Assim, você reduz bastante os riscos de erro na hora de investir.

Investir em ações não depende de uma única ferramenta. O mercado é volátil. Às vezes, usa-se técnicas, às vezes, análise fundamentalista. Quando o mercado cai assim, quem entende do índice PE e sabe usá-lo bem consegue aproveitar boas oportunidades de compra, adquirir ações baratas, montar uma carteira sólida e esperar a empresa crescer.