Recentemente, alguém me perguntou se as participações e as ações eram a mesma coisa, e fiquei surpreso ao perceber que a confusão era tão comum.

Afinal, para muitos investidores, a diferença entre participações e ações ainda é um mistério, então decidi criar este texto para esclarecer bem o assunto.

Vamos começar pelo básico.
As ações são simplesmente partes do capital de uma empresa, nada mais.
Se você compra ações de uma companhia, literalmente é dono de um pedaço dessa empresa na proporção correspondente.
Isso te dá certos direitos: receber dividendos quando distribuídos, votar nas assembleias, receber informações sobre como a empresa está indo.
Ou seja, você tem poder de decisão real sobre a companhia.

Agora, as participações também são partes do capital, mas aqui vem o interessante: elas não funcionam da mesma forma.
Primeiro, qualquer empresa pode emitir participações, mas somente as sociedades anônimas podem emitir ações.
Segundo, com as participações você também recebe dividendos, mas não tem direito a voto.
Terceiro, e isso é crucial, as participações não são negociadas na bolsa.
Isso significa que, se você quer comprar ou vender participações, precisa fazer isso diretamente com alguém que as possua, sem intermediários.

A diferença entre participações e ações também se mostra na liquidez.
As ações que são negociadas na bolsa podem ser compradas e vendidas facilmente, em segundos, sem precisar conhecer quem está do outro lado.
As participações, por outro lado, são difíceis de vender porque há pouco mercado para elas.
O preço delas também não é definido pela oferta e demanda como na bolsa, mas depende de como a empresa está indo.

Existe mais uma coisa que importa bastante: a ordem de preferência em caso de falência.
Se a empresa quebrar, os credores recebem primeiro, depois aqueles que possuem participações ou títulos de dívida, e os acionistas recebem por último, se sobrar algo.
Isso é importante saber se você investe em empresas pequenas ou com problemas.

Algumas pessoas também confundem ações com CFD sobre ações.
Os CFDs se comportam igual às ações em preço e dividendos, mas você não é um acionista de fato.
Não vota, não tem direitos de assembleia.
Porém, para a maioria dos traders, isso não importa, porque o objetivo é ganhar dinheiro com a valorização e os dividendos, não influenciar nas decisões da empresa.

Ah, e se você ouviu falar de participações em fundos de investimento, isso é diferente.
Quando você investe em um fundo, o que compra são participações daquele fundo, não de uma empresa.
O fundo reúne dinheiro de várias pessoas e uma gestora investe esse dinheiro em títulos e ações de acordo com sua estratégia.

Resumindo, a diferença entre participações e ações é mais clara do que parece.
As ações te dão propriedade real, direitos de voto e liquidez na bolsa.
As participações te dão dividendos, mas sem voto, sem bolsa e sem facilidade para vender.
Se você investe por plataformas de trading comuns, provavelmente verá apenas ações ou CFD sobre ações, não participações empresariais.
E, honestamente, para a maioria dos traders, isso está bom, porque o que importa é a rentabilidade, e isso você consegue com ambos os produtos.