Democratas prometem uma contra-ofensiva na redistribuição de distritos, mas enfrentam obstáculos que os republicanos não enfrentam

Democratas estão prestes a terminar várias cadeiras atrás dos Republicanos em 2026 na corrida nacional para redesenhar os mapas do Congresso dos EUA. Eles podem se recuperar em 2028, mas somente se superarem uma série de obstáculos de redistritamento que o GOP não enfrenta.

Isso porque os democratas, em muitos estados, só podem traçar linhas partidárias se evitarem restrições — algumas autoimpostas — à sua capacidade de contra-atacar.

Em Colorado, Nova Jersey, Nova York e Washington, as comissões de redistritamento desenham limites que não devem beneficiar nenhum dos partidos. Os democratas terão que obter permissão dos eleitores para anular esses órgãos politicamente populares e substituir seus mapas equilibrados por mapas gerrymandered implacavelmente para corresponder ao que os republicanos fizeram após o ano passado, quando o presidente Donald Trump exigiu uma ampla reformulação em estados controlados pelos republicanos na tentativa de ajudar seu partido a manter a maioria na Câmara.

Se os democratas cometerem um erro em seu processo, os tribunais podem desfazer os novos mapas. Foi o que aconteceu na Virgínia neste mês, quando a Suprema Corte estadual invalidou mapas aprovados pelos eleitores que dariam aos democratas quatro cadeiras mais fáceis de ganhar. O tribunal constatou que a legislatura controlada pelos democratas não seguiu o procedimento correto ao colocar a medida na cédula.

“Vai ser caro, vai ser impopular, e será um desafio para eles fazerem o que querem,” disse Adam Kincaid, diretor executivo do Trust Nacional de Redistritamento Republicano.

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A próxima contagem será outro desafio para os democratas

Democratas continuam favoritos a conquistar o controle da Câmara este ano, apesar de recentes reveses no redistritamento. O mais importante foi a maioria conservadora na Suprema Corte dos EUA invalidando uma cláusula-chave da Lei de Direitos de Voto, permitindo que os republicanos eliminassem rapidamente pelo menos três cadeiras majoritariamente negras na Câmara no Sul, que os democratas atualmente ocupam.

Estratégistas de ambos os partidos esperam ganhos democratas em novembro que são típicos quando o partido de um presidente em exercício enfrenta reação dos eleitores em uma eleição de meio de mandato. No primeiro mandato de Trump em 2018, por exemplo, os democratas adicionaram 40 cadeiras na Câmara.

Mas uma maioria na Câmara em 2028 parece muito mais difícil para os democratas.

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Votos presidenciais geralmente são muito mais apertados do que os de meio de mandato. Sob a recente decisão da alta corte, os republicanos no próximo ano poderiam facilmente eliminar mais cinco ou mais distritos majoritariamente democratas em estados cujos mapas já estavam definidos para 2026. Eles provavelmente podem conquistar mais quatro cadeiras redesenhando mapas em Indiana, onde alguns legisladores estaduais resistiram no ano passado e foram punidos por eleitores republicanos nas primárias, e em Kentucky e Kansas, onde governadores democratas, que conseguiram bloquear mapas republicanos, atingir o limite de seus mandatos.

A pressão para redesenhar mapas é alta para os democratas tentarem aumentar suas chances de ganhar a Câmara em 2028, enquanto também esperam retomar o Senado e a Casa Branca naquele ano. Só assim poderiam tentar novamente aprovar uma proibição nacional ao gerrymandering partidário, que poderia tirar dos republicanos uma vantagem duradoura que pode se consolidar.

Após o censo de 2030, as cadeiras na Câmara serão redistribuídas para estados que apresentam os maiores ganhos populacionais, principalmente aqueles controlados pelos republicanos. Estima-se que eles possam conquistar até 10 cadeiras, principalmente às custas de redutos democratas como Califórnia e Nova York.

“Olhar para o próximo censo me deixa ainda mais estressado para proibir o gerrymandering partidário em nível federal,” disse John Bisogano, diretor executivo do Comitê Nacional de Redistritamento Democrata.

Barreiras constitucionais e legislativas enfrentam os democratas

Os republicanos enfrentam alguns de seus próprios obstáculos legais na competição de redistritamento.

Na Flórida, o mapa congressional redesenhado depende do Tribunal Supremo estadual, de maioria conservadora, invalidar a proibição constitucional daquele estado ao gerrymandering partidário.

Mas os democratas enfrentam obstáculos muito maiores e precisam executar uma série de manobras políticas complexas.

Somente em Illinois e Oregon os democratas teriam chance de desenhar cadeiras adicionais que possam ser conquistadas sem muitos impedimentos.

Entre Colorado, Nova York e Nova Jersey, os democratas poderiam alcançar ganhos de quase duas dígitos em cadeiras na Câmara, mas somente se conseguirem também alterar suas constituições.

Em Maryland, democratas que resistiram ao redesenho do mapa este ano estão se preparando para colocar uma emenda constitucional na cédula de novembro que lhes daria permissão para eliminar a única cadeira republicana na Câmara em 2028.

Os democratas observam que seus eleitores abraçaram a ideia de abandonar a abordagem de reforma que antes defendiam para permitir que seu partido igualasse o redistritamento feito por Trump e seus colegas republicanos. O maior sucesso ocorreu na Califórnia, onde uma medida de votação para adotar um novo mapa que pudesse conquistar até cinco cadeiras passou facilmente no ano passado. O mapa da Virgínia passou de forma mais estreita, mas os democratas lá permanecem resolutos em implementar o mapa 10-1 em 2028.

Em Washington, a única chance dos democratas de revisar a constituição e redesenhar mapas seria vencer uma maioria de dois terços na legislatura em novembro, uma tarefa difícil. Como esperam ter bom desempenho em novembro, também esperam conquistar alguns assentos legislativos estaduais que lhes dariam controle dos mapas em estados como Minnesota, Pensilvânia e Wisconsin.

O presidente do Partido Democrata de Wisconsin, Devin Remiker, propôs novos mapas para permitir que os democratas ganhem até seis cadeiras em um estado onde os republicanos controlam atualmente seis das oito distritos da Câmara. Segundo ele, uma medida tão agressiva é necessária, devido ao que os republicanos estão fazendo em outros lugares.

“Se aprendemos alguma coisa, é que quando você sabe que uma luta de faca está vindo — traga um bazuca,” disse ele.

Reformas de redistritamento do passado são complicadas de superar

Em outros estados, os democratas estão confiantes de que seus eleitores estarão ao seu lado.

“As pessoas em Nova York estão bastante empolgadas, dado o que viram pelo país,” disse o deputado Joe Morelle, um democrata de Nova York que é próximo do principal democrata na Câmara, Hakeem Jeffries, também de Nova York.

Mas os eleitores de Nova York não podem entrar na luta de redistritamento até o próximo ano, pois a constituição estadual precisará ser alterada por um voto estadual para permitir isso. Isso só pode acontecer após a legislatura controlada pelos democratas votar duas vezes ao longo de dois anos para colocar a questão na cédula.

Da mesma forma, os democratas do Colorado apoiaram a ideia de uma comissão independente redesenhar os limites do estado. Embora muitos tenham mudado de ideia, eles não podem agir até que os eleitores aprovem a mudança no mapa da comissão neste outono e permitam um redesenho democrata para 2028.

Sua proposta de iniciativa enfrenta um desafio no Tribunal Supremo estadual. Mesmo que seja aprovada para a cédula, pode enfrentar uma medida rival dos republicanos para redesenhar o mapa em favor de candidatos conservadores.

“Os republicanos estão roubando votos dos americanos em todo o país, e os eleitores do Colorado vão dizer: ‘Ei, vocês não podem fazer isso,’” disse Curtis Hubbard, porta-voz dos democratas que apoiam o redesenho do Colorado.

Democratas veem uma ameaça existencial na pressa do GOP em gerrymandering

O Colorado é o exemplo mais visível da mudança de postura dos democratas em relação ao redistritamento.

Os republicanos conquistaram o controle de várias legislaturas estaduais nas eleições de meio de mandato de 2010 e usaram isso para redesenhar mapas pelo país, dando vantagem ao seu partido na Câmara dos EUA. Os democratas responderam adotando o redistritamento não partidário, uma iniciativa que atingiu seu auge em 2018, quando os democratas do Colorado apoiaram uma medida criando tal órgão no estado.

Agora, ambos os candidatos à indicação do partido para governador apoiam a revogação da comissão. O ex-presidente democrata Barack Obama, que fez da reforma do redistritamento uma de suas principais plataformas, também mudou de opinião, pedindo um redesenho agressivo dos mapas em todo o país.

Nicholas Stephanopolous, professor de direito de Harvard, disse que é claro que os democratas veem a tentativa de redistritamento de Trump como uma ameaça existencial.

“Acho que eles vão mover céu e terra para responder,” disse ele.

O repórter da Associated Press Scott Bauer, de Madison, Wisconsin, contribuiu para este relatório.