David Brock Smith vence primária do GOP para o Senado dos EUA em Oregon, enfrentará o incumbente democrata Merkley

PORTLAND, Oregon (AP) — David Brock Smith venceu a primária republicana para o Senado dos EUA em Oregon na sexta-feira, na última corrida importante a ser anunciada após a eleição primária do estado em 19 de maio.

Brock Smith, um senador estadual, saiu de um grupo de sete candidatos para desafiar o incumbente, o senador democrata Jeff Merkley, em novembro.

“Esta campanha é sobre colocar Oregon em primeiro lugar. Lutar por uma vida acessível, comunidades mais seguras, empregos bem remunerados, governo responsável e proteger os valores que tornam nosso amado estado forte,” ele disse em uma declaração. “Esta eleição é maior que política. É sobre restaurar esperança, oportunidade e responsabilidade para cada oregoniano.”

Merkley, que foi eleito pela primeira vez em 2008, é visto como tendo uma cadeira relativamente segura, já que Oregon não elege um senador republicano desde 2002. Sua campanha não respondeu imediatamente na sexta-feira à noite a um pedido de comentário sobre a vitória de Brock Smith.

Resultado de sexta-feira ocorre após outros concursos de destaque terem sido chamados na noite eleitoral, incluindo um referendo sobre o imposto sobre o gás e a primária republicana para governador que preparou uma revanche em novembro para o principal cargo do estado.

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Os eleitores rejeitaram esmagadoramente a medida de votação que perguntava se deveriam aumentar o imposto estadual sobre o gás em 6 centavos para 46 centavos por galão. A legislatura controlada pelos democratas aprovou o aumento contestado do imposto sobre o gás e uma série de taxas no ano passado para ajudar a consertar estradas e preencher uma lacuna no orçamento de transporte do estado. Os republicanos então lançaram uma campanha de referendo para levá-lo à votação e dar aos eleitores a decisão final.

Republicanos comemoraram a rejeição do aumento do imposto sobre o gás após ser derrotado pelos eleitores. Os democratas permaneceram em grande parte silenciosos e não organizaram esforços de campanha por ele, enquanto a guerra no Irã fez os preços nos postos dispararem. Alguns membros do partido disseram na preparação para a primária que esperavam que os eleitores o derrotassem.

Na corrida ao governador, a republicana senadora estadual Christine Drazan avançou de um grupo de 14 candidatos para vencer sua primária. Ela derrotou adversários que incluíam um colega legislador do GOP que ajudou a liderar a campanha do referendo sobre o imposto do gás e um ex-jogador da NBA.

Sua vitória preparou uma revanche com a governadora democrata Tina Kotek, que venceu a primária de seu partido enquanto busca a reeleição. Drazan perdeu para Kotek em 2022 por mais de 3 pontos percentuais em uma corrida de três candidatos, incluindo um independente.

Eleita naquele ano para seu primeiro mandato como governadora após anos na Legislatura, incluindo como a presidente da Câmara de maior mandato de Oregon, Kotek teve conflitos com a administração Trump, que tentou sem sucesso implantar a Guarda Nacional em Portland no outono passado com o objetivo declarado de proteger propriedade e pessoal federais após protestos no prédio do U.S. Immigration and Customs Enforcement da cidade.

Kotek também prometeu combater a falta de moradia, saúde mental e educação. Apesar de aprovar fundos e programas destinados a abordar essas questões, o estado continua a ver um aumento na falta de moradia e uma queda nos resultados de testes dos estudantes que não retornaram aos níveis pré-pandemia.

Drazan provavelmente tentará capitalizar essas questões enquanto enfrenta uma batalha difícil: Oregon não elege um governador republicano há mais de 40 anos.

Enquanto isso, no único distrito competitivo da Câmara dos EUA em Oregon, a democrata incumbente Janelle Bynum venceu sua primária. Patti Adair, uma vereadora do condado, venceu a primária do GOP lá e trabalhará para reconquistar a cadeira para os republicanos. O GOP a virou em 2022 pela primeira vez em décadas antes de Bynum recuperá-la para os democratas.