Se falar de uma das fraudes mais escandalosas da história das criptomoedas, a história de Ruja Ignatova simplesmente não pode ser ignorada. Essa criminoso búlgaro-alemã criou a OneCoin, que foi posicionada como uma concorrente séria do Bitcoin, mas acabou sendo uma das maiores pirâmides financeiras.

Ruja Ignatova nasceu em 30 de maio de 1980 na cidade búlgara de Ruse. Na infância, sua família imigrou para a Alemanha, onde ela obteve um doutorado em direito internacional na Universidade de Constança. No papel, parecia uma profissional bem-sucedida — até trabalhou na McKinsey, antes de se envolver completamente em crimes financeiros.

Em 2014, Ignatova lançou a OneCoin, atraindo investidores de mais de 100 países com promessas de lucros astronômicos. A maior mentira era que a moeda supostamente era suportada por tecnologia blockchain. Na realidade, era um esquema Ponzi puro. O esquema arrecadou cerca de 4 bilhões de dólares, embora algumas fontes falem de perdas de até 12,9 bilhões de libras.

Lembrou-se de sua declaração provocativa de 2016: «Em dois anos, ninguém falará mais de Bitcoin». Ruja Ignatova realmente acreditava em seu projeto ou era apenas uma ótima atriz — é difícil dizer. Mas em outubro de 2017, tudo acabou — ela desapareceu após um voo de Sofia para Atenas, deixando para trás uma empresa desmoronada e seu irmão, que posteriormente confessou seus crimes.

Após seu desaparecimento, o FBI a colocou na lista das 10 pessoas mais procuradas em 2022, com uma recompensa de 5 milhões de dólares. A Europol também a incluiu na lista, embora sua recompensa de 4100 libras parecesse ridícula em comparação com a oferta americana. Acredita-se que ela use passaportes falsificados, possa ter feito uma cirurgia plástica ou até mesmo ter sido morta pela máfia búlgara.

Encontrar Ruja Ignatova foi incrivelmente difícil. Sua poderosa rede de contatos, suspeitas de ligações com figuras influentes na Bulgária, que supostamente vazaram informações antes de seu desaparecimento — tudo isso complica a situação. A última confirmação de sua aparição foi no aeroporto de Atenas, a ausência de fotos recentes e evidências físicas tornam a busca praticamente impossível. A hipótese é que ela possa estar escondida na Rússia ou na Grécia, sob proteção de guardas armados.

Ironicamente, apesar do escândalo, a OneCoin continua a se expandir em alguns países da África e da América Latina, criando novas vítimas. A história de Ruja Ignatova inspirou até séries de televisão e podcasts — lembra do podcast da BBC «A Rainha das Criptos Desaparecida»? Seu caso se tornou um símbolo da criminalidade financeira transnacional, onde inteligência acadêmica encontra audácia criminosa.

Essa história é um bom aprendizado para todos que participam do espaço cripto. Ruja Ignatova é uma prova viva de por que é preciso ter cuidado com projetos não registrados e promessas de lucros fantásticos. Seu caso permanece aberto, e ela mesma é uma das figuras mais misteriosas da história dos crimes financeiros.