Quando penso a qual seja o país mais rico do mundo, a maioria pensa imediatamente nos Estados Unidos devido à maior economia total. Mas aqui está o ponto interessante: se olharmos para o PIB per capita, ou seja, a riqueza média por habitante, o quadro muda completamente.

Luxemburgo, Cingapura, Irlanda e Catar ficam muito à frente dos EUA quando falamos de bem-estar por pessoa. O Luxemburgo chega a $154.910 por habitante, enquanto os Estados Unidos ficam em $89.680. Não é pouco, mas há uma grande diferença.

Essa disparidade depende de fatores específicos. Alguns países, como Catar e Noruega, construíram sua riqueza explorando petróleo e gás natural. Outros, como Suíça e Cingapura, apostaram em serviços financeiros e bancários. O Luxemburgo, por exemplo, transformou uma economia agrícola em um centro financeiro graças a governos estáveis, força de trabalho qualificada e um ambiente favorável aos negócios.

Cingapura é um caso particular: de país em desenvolvimento a economia avançada de alto padrão de vida em pouco tempo. Como? Impostos muito baixos, governança sólida, porto de contêineres entre os mais importantes do mundo. Macau, com $140.250 per capita, vive principalmente de jogos e turismo. A Irlanda, por sua vez, aproveitou o acesso ao mercado europeu, setor farmacêutico e de software.

Mas há um detalhe importante: o PIB per capita não conta tudo. Não mostra as desigualdades de renda. Os Estados Unidos, apesar do enorme PIB total, têm uma das maiores disparidades entre ricos e pobres entre os países desenvolvidos. Hospedam as duas maiores bolsas de valores do mundo (NYSE e Nasdaq), Wall Street domina as finanças globais, o dólar é a moeda de reserva internacional. Investem 3,4% do PIB em pesquisa e desenvolvimento. E ainda assim, a dívida nacional ultrapassou os 36 trilhões de dólares.

Portanto, o país mais rico do mundo depende de como você mede. Em termos absolutos, os EUA. Por habitante? Luxemburgo. E essa distinção explica muito de como a economia global realmente funciona.