Recentemente, refleti sobre um evento de fraude histórica. Trata-se da vida de uma pessoa chamada Zhang Baosheng. Em 3 de agosto de 2018, um ex-estranho conhecido em toda a China faleceu em Pequim. Ele tinha 58 anos.

Mesmo ao ouvir o nome Zhang Baosheng, as gerações mais jovens podem não conhecê-lo. Mas nos anos 1980 e 1990, ele foi realmente uma figura que conquistou o país. Celebridades como Li Jiacheng, Qiong Yao e Lin Qingxia tiraram fotos com ele uma após a outra, tentando testemunhar seu "poder divino". Até mesmo líderes nacionais estavam atentos a ele.

Por que isso aconteceu? Tudo começou em 1978, quando um alto funcionário relatou ao comando do país o conceito de "qigong". Cientistas renomados como Qian Xuesen também apoiaram, e acreditava-se que o qigong e as habilidades especiais poderiam trazer uma "revolução científica do Oriente". Nessa época, pelo menos 50 instituições de pesquisa em todo o país estavam envolvidas, e a mídia apresentou o qigong por sete anos consecutivos no palco do Festival da Lua.

Zhang Baosheng era originalmente apenas um trabalhador de mineração de chumbo em Benxi, Liaoning. Mas ele começou a afirmar que podia ler palavras com os ouvidos ou pegar objetos à distância. A Associação de Ciência e Tecnologia de Benxi acreditou nisso e recomendou sua performance ao comando de Pequim. Depois, Zhang foi transferido para uma instalação de pesquisa secreta, onde trabalhou em estudos como "percepção através de paredes".

Ele rapidamente se tornou famoso. Residência exclusiva, carro dedicado, polícia à frente, 13 linhas telefônicas. Em 1994, até uma drama baseado em sua vida foi produzido. Ye Luying cantou a música tema, e a fama se espalhou por todo o país. Nesse período, Zhang Baosheng era realmente chamado de "grande mestre de nível nacional".

No entanto, em 11 de agosto de 1995, tudo mudou. Na última apresentação na CCTV, os truques que ele havia escondido previamente falharam devido ao calor, e a performance fracassou. Depois, a mídia revelou que as "habilidades especiais" de Zhang eram uma fraude. Ele saiu do palco furtivamente e desapareceu da vista pública.

Desde então, Zhang Baosheng viveu tranquilamente em uma área residencial fortemente protegida na Xilu Yuanmingyuan, em Pequim. Seus seguidores acreditavam que o Estado o protegia secretamente. Por outro lado, os moradores do bairro zombavam dele como um simples estelionatário.

O mais interessante é que, após a morte de Zhang, as pessoas e instituições que o elevaram ao status de divindade fingem que não sabem de nada. Não admitem, nem negam. Como se ele nunca tivesse existido.

Esse incidente revelou completamente o quão carente de formação científica a sociedade chinesa da época era. Políticos, acadêmicos, mídia e celebridades se uniram para transformar um fraudador cheio de falhas em um líder realmente poderoso. A vida de Zhang Baosheng talvez simbolize a cegueira coletiva daquela época.