Acabei de ler a história do Coronel Sanders e não consigo parar de pensar nela. O dono do KFC morreu deixando um legado que poucos conseguem imaginar, mas o que impressiona mesmo é como ele chegou lá.

Pensa só: o cara nasceu em 1890 em Indiana, perdeu o pai aos 6 anos e teve que cuidar dos irmãos enquanto a mãe trabalhava. Infância pesada, sabe? Saiu da escola na 7ª série e passou a vida inteira pulando de emprego em emprego — trabalhou como agricultor, motorista de bonde, bombeiro, soldado, vendedor de seguros. Tudo que tentava dava ruim. Demitido aqui, fracasso ali.

Mas aí, aos 40 anos, ele conseguiu um trabalho num posto de gasolina onde cozinhava para os viajantes. E foi ali que a mágica aconteceu: seu frango frito começou a fazer sucesso. Pela primeira vez na vida, Sanders sentiu que tinha algo que as pessoas realmente queriam.

Só que o destino não deixou ele aproveitar muito. Aos 65 anos, o governo construiu uma nova rodovia que desviou todo o tráfego de lá. Seu negócio desabou. Ficou com um cheque de $105 de aposentadoria e pronto.

A maioria desistiria ali, né? Mas Sanders era diferente. Pegou seu carro, sua receita de frango frito e começou a bater porta em porta nos restaurantes. Dormia no carro, apresentava a ideia sempre, oferecia a receita de graça em troca de uma pequena comissão. Resultado? Foi rejeitado 1.009 vezes. Sim, mais de mil "nãos". Mas na 1.010ª tentativa, alguém disse "sim".

Daí nasceu o Kentucky Fried Chicken. Quando entrou nos 70 anos, o KFC já estava espalhado pelos EUA. Em 1964, vendeu o negócio por $2 milhões (algo como $20 milhões em valores atuais). Hoje o dono do KFC já não está entre nós, mas a marca que ele criou virou um império com mais de 25 mil lojas em 145 países.

O que fica dessa história? Que nunca é realmente tarde. Que rejeição é só feedback. Que o sucesso geralmente vem depois de centenas de "nãos". Se um cara que começou aos 65 com praticamente nada conseguiu construir um império bilionário, então desculpa de "não dá mais" não existe. Sempre que bater aquele desânimo, lembra do Coronel Sanders — aquele que transformou a última chance em uma marca global.