Acabei de ler a história dos dois irmãos Winklevoss, e tenho que admitir que é bastante inspiradora. Não pelo fato de serem ricos, mas pela maneira como aprenderam com o fracasso e aproveitaram novas oportunidades.

Começando em 2003 em Harvard, esse par de gêmeos teve a ideia de criar uma rede social para estudantes universitários. Eles abordaram Mark Zuckerberg para ajudar na codificação, mas ao invés de colaborar, Zuckerberg pegou a ideia deles e criou o Facebook. Isso levou a uma disputa legal de 4 anos. Quando eles optaram por receber ações do Facebook em vez de 65 milhões de dólares em dinheiro na resolução de 2008, todos acharam que eles eram loucos. Mas quando o Facebook abriu capital em 2012, suas ações de 45 milhões de dólares valeram quase 500 milhões de dólares. Foi aí que percebi que Winklevoss não eram perdedores — eles estavam jogando em outro time.

Depois de serem rejeitados por startups (pois Zuckerberg nunca compraria algo relacionado aos Winklevoss), eles descobriram o Bitcoin. Em 2013, quando Wall Street ainda não entendia o que era criptomoeda, eles investiram 11 milhões de dólares quando o Bitcoin valia apenas 100 dólares. Isso equivale a cerca de 1% da oferta circulante de Bitcoin na época. Amigos certamente acharam que eles eram loucos, mas eles viram uma ideia de dormitório se transformar em uma empresa avaliada em centenas de bilhões de dólares, então entenderam que o que não é óbvio hoje pode se tornar evidente amanhã.

Mas os Winklevoss não compraram Bitcoin e ficaram esperando. Em 2014, eles fundaram a Gemini — uma das primeiras exchanges de criptomoedas regulamentadas nos EUA. Enquanto outras plataformas operavam na zona cinzenta legal, a Gemini colaborou com as autoridades reguladoras de Nova York para construir uma estrutura de conformidade clara. Em 2021, a Gemini foi avaliada em 7,1 bilhões de dólares, e atualmente suporta mais de 80 tipos de criptomoedas com ativos totais superiores a 10 bilhões de dólares.

Por meio da Winklevoss Capital, eles investiram em 23 projetos de criptomoedas, incluindo Filecoin e Protocol Labs. Em 2013, eles solicitaram à SEC o primeiro fundo ETF de Bitcoin — um esforço que certamente fracassaria na época. Rejeitados em 2017 e 2018, mas os esforços dos Winklevoss estabeleceram as bases. Em janeiro de 2024, o último ETF de Bitcoin à vista foi aprovado — uma estrutura que eles começaram a construir há mais de uma década.

Atualmente, segundo a Forbes, ambos os irmãos valem cerca de 4,4 bilhões de dólares cada, com um patrimônio líquido total de aproximadamente 9 bilhões de dólares. Seus ativos em criptomoedas incluem cerca de 70.000 Bitcoins (avaliados em 4,48 bilhões de dólares), além de participações significativas em Ethereum e outros ativos digitais. Eles declararam publicamente que, mesmo que o Bitcoin atinja o valor do ouro, não venderiam.

Em junho de 2025, a Gemini secretamente solicitou uma IPO — um passo importante na integração ao mercado financeiro tradicional. Em fevereiro de 2025, os irmãos se tornaram proprietários do time de futebol Real Bedford, investindo 4,5 milhões de dólares. Seu pai doou 4 milhões de dólares em Bitcoin para o Grove City College, e os Winklevoss doaram 10 milhões de dólares para a Greenwich School — a maior doação da história da escola por um ex-aluno.

A história dos Winklevoss não é sobre ser enganado por Zuckerberg ou ter conseguido Bitcoin cedo demais. É sobre a capacidade de aprender com o fracasso, ver o que os outros deixam passar, e construir a infraestrutura para o futuro. Eles chegaram tarde para a festa do Facebook, mas chegaram cedo para a festa do Bitcoin. E essa é a diferença.