Você já ouviu a história do coronel Sanders? Não apenas do KFC, mas a história real por trás dessa marca? Recentemente reli sua biografia e percebi que é uma das histórias mais poderosas de perseverança nos negócios.

Tudo começou de forma terrível. Nascido em 1890 em Indiana, perdeu o pai aos 6 anos. Em vez de infância — trabalho, cuidado com irmãos mais novos, a escola parecia sem sentido. Abandonou os estudos no sétimo ano e começou a vagar por várias profissões: fazenda, bonde, ferrovia, exército, seguros. Em todos os lugares, fracassos, demissões. Parecia que a vida zombava dele de propósito.

Mas aos 40 anos algo mudou. O coronel Sanders conseguiu um emprego gerenciando um posto de gasolina e começou a preparar comida para os viajantes. Seu frango frito virou um sucesso. Pela primeira vez, ele sentiu que podia criar algo que as pessoas gostassem. Estabilidade, respeito, finalmente.

Aos 65 anos, tudo desabou. Uma nova rodovia desviou o tráfego, o restaurante faliu. Restou um cheque de assistência social — 105 dólares. A maioria teria quebrado. Mas não ele.

O coronel Sanders fez uma jogada louca. Carregou o carro, com a receita de frango frito no bolso, e saiu de restaurante em restaurante. Oferecia a receita de graça, em troca de uma porcentagem das vendas. Dormia no carro, batia na porta, ouvia “não” repetidamente. Foi rejeitado 1009 vezes. Mil vezes! Mas ele não desistiu.

Na 1010ª tentativa, o restaurante aceitou. Foi o começo do Kentucky Fried Chicken. Até os 70 anos, o KFC já cobria toda a América. Em 1964, o coronel Sanders vendeu a empresa por 2 milhões de dólares, mas seu nome continua sendo a face da marca. Hoje, são 25.000 restaurantes em 145 países.

O que me impressiona? Não o dinheiro ou a escala. É o fato de que o coronel Sanders se recusou a aceitar a derrota na idade em que as pessoas geralmente desistem. Não havia startup, investidor ou rede. Apenas uma ideia, perseverança e mil rejeições que não o quebraram.

Quando ouço histórias de fracassos e rejeições nos negócios, lembro do coronel Sanders. Se uma pessoa, começando aos 65 anos com 105 dólares, conseguiu criar um império global, qualquer rejeição é apenas um feedback, não uma sentença. Sempre que parecer que tudo acabou, lembre-se dessa história. Talvez sua tentativa de número 1010 seja aquela que vai mudar tudo.