Recentemente, voltei a ver discussões sobre mineração de Bitcoin, e lembrei que esse assunto realmente merece uma boa conversa.

Primeiro, vou compartilhar um dado: em 2021, a Universidade de Cambridge realizou um estudo que mostrou que o consumo de energia da mineração de Bitcoin já atingia 134,89 terawatts-hora. Se fosse um país, sua classificação de consumo de energia estaria entre os 30 maiores do mundo, equivalente ao consumo anual de energia da Malásia. Parece assustador, né?

Então, por que a mineração consome tanta energia? Basicamente, porque a dificuldade está constantemente aumentando. No começo, Satoshi Nakamoto podia minerar 50 bitcoins com um computador doméstico, mas à medida que mais pessoas entraram, o sistema foi ajustado para tornar a mineração cada vez mais difícil. O limite total de bitcoins é de 21 milhões, e a cada 210.000 blocos minerados, a recompensa é halved. Esse mecanismo força os mineradores a atualizarem seus equipamentos continuamente, comprando máquinas mais rápidas para manterem a competitividade. Como resultado, o consumo de energia aumenta exponencialmente: uma única máquina consome cerca de 35 graus de energia por dia, e um grande campo de mineração pode consumir energia suficiente para sustentar uma vida inteira de uma pessoa comum.

Falando nisso, muitas pessoas perguntam: será que a mineração, com esse alto consumo de energia, vale o custo do próprio Bitcoin? Essa é uma boa questão. O Bitcoin surgiu em 2008, durante a crise financeira, quando o Federal Reserve dos EUA imprimia dinheiro incessantemente, levando à depreciação do dólar. Satoshi Nakamoto quis criar uma moeda eletrônica descentralizada para desafiar esse sistema, e essa intenção tinha seu apelo. Nos primeiros anos, circulava a história de que alguém tinha comprado uma pizza com 1.000 bitcoins — na época, era algo de nicho.

Mas e agora? O Bitcoin já se distanciou de sua essência como moeda. Do ponto de vista da teoria do valor-trabalho, ele não tem suporte real, sendo mais uma bolha especulativa. Em 2020, o Federal Reserve voltou a imprimir dinheiro, e o preço do Bitcoin disparou para mais de 60 mil dólares, mas esses aumentos foram baseados na especulação. Hoje, seu valor vem mais das características de descentralização e anonimato, mas essas mesmas qualidades também facilitam lavagem de dinheiro e transações no mercado negro.

Por isso, dá para entender por que a China tem tomado uma posição firme contra a especulação com Bitcoin. Por um lado, há o problema do consumo de energia. Antes de 2021, cerca de 70% das operações de mineração no mundo estavam na China, com mineradores aproveitando a água barata durante a cheia, e na seca, comprando energia de carvão na Mongólia Interior e Xinjiang. Estimativas dizem que, até 2024, a mineração de Bitcoin na China consumirá energia equivalente a 3,5 usinas de Três Gargantas por ano, o que representa um enorme desperdício de recursos para a economia.

Por outro lado, a anonimidade do Bitcoin facilita fluxos ilegais de capital. Lavagem de dinheiro, tráfico de drogas, fraudes — tudo pode ser feito usando essa moeda, o que representa uma ameaça real à segurança financeira.

E o mais importante: a questão da soberania monetária. Em 2021, El Salvador tornou o Bitcoin moeda legal, mas neste ano, com o mercado em baixa, o país já perdeu milhões de dólares, e há quem diga que pode ser o primeiro país a falir por causa da especulação com criptomoedas. Esse caso mostra que os riscos de "investir" em criptomoedas não são menores que os de apostar em jogos de azar — podem destruir a estabilidade financeira de um país.

Diante disso, do ponto de vista de desperdício de energia, riscos criminais e segurança financeira, a decisão da China de combater firmemente a mineração e a especulação com Bitcoin é, sem dúvida, sensata. Não se trata apenas de uma repressão política, mas de uma medida para proteger a economia do país e a segurança patrimonial das pessoas comuns.