Existem histórias no mundo cripto que fazem você questionar tudo. A de Gerald Cotten é uma dessas.

Corria os últimos meses de 2018 quando o fundador da QuadrigaCX, uma exchange canadense que movimentava milhões, decidiu tirar férias. Viagem de lua de mel para a Índia com sua esposa. Parecia o tipo que tinha tudo: jovem, carismático, bilionário aos 30 anos. O sonho cripto realizado, não é?

Mas em 9 de dezembro tudo mudou. Gerald Cotten morreu em um hospital em Jaipur. Complicações por doença de Crohn, disseram. Trágico, sem dúvida. Mas o que aconteceu depois foi onde a história ficou estranha.

Poucos dias depois, a QuadrigaCX entrou em colapso. E aqui vem o lado sombrio: Cotten era o único que tinha acesso às carteiras frias onde guardavam mais de 250 milhões de dólares em Bitcoin e outras criptomoedas. De 115 mil clientes. Sem backups. Sem senhas compartilhadas. Sem nada.

Toda a Canadá ficou louca. E a comunidade cripto ainda mais. Porque começaram a surgir detalhes estranhos. Pesquisadores descobriram que Gerald tinha movimentado ativos entre carteiras pessoais e da empresa antes de morrer. O hospital onde faleceu era privado. A certidão de óbito estava incompleta.

Você percebe onde isso leva?

Os clientes devastados começaram a exigir que exumassem o corpo. Fraude, diziam. Alguns especialistas sugeriram que talvez Cotten tivesse usado mixers, paraísos fiscais, carteiras offshore para desaparecer o dinheiro. A Netflix até fez um documentário sobre isso, porque a pergunta que ninguém podia responder era demais: onde estava realmente Gerald Cotten? E onde estava o dinheiro?

Hoje a QuadrigaCX é uma lição amarga. Mostra exatamente por que descentralização importa. Porque nesse mundo, um único homem pode ser banco central, cofres e ladrão ao mesmo tempo. E ninguém pode fazer nada a respeito.