O Governo dos EUA faz aposta de 2 bilhões de dólares em computação quântica à medida que a ameaça ao Bitcoin aumenta

Resumidamente

• O Departamento de Comércio dos EUA investirá mais de 2 bilhões de dólares em startups e fundições de computação quântica.
• Pesquisadores alertam cada vez mais que “Q-Day”, quando computadores quânticos poderão quebrar a criptografia atual, pode chegar já em 2030.
• Bitcoin, Ethereum, bancos e infraestrutura da internet dependem de criptografia que futuros sistemas quânticos podem eventualmente comprometer.

O governo dos EUA está apostando bilhões de dólares na computação quântica à medida que crescem as preocupações de que máquinas futuras possam eventualmente decifrar a criptografia que protege tudo, desde carteiras de criptomoedas até sistemas bancários e redes militares. O Departamento de Comércio investirá mais de 2 bilhões de dólares em nove empresas, de acordo com um anúncio de quinta-feira, com 1 bilhão de dólares destinados à IBM para uma nova iniciativa americana de fabricação de computadores quânticos centrada na Anderon — uma fundição de wafers quânticos com sede em Nova York, projetada para ampliar a produção de chips quânticos avançados. “IBM liderou a computação quântica por décadas. Nosso trabalho na fabricação de wafers de silício foi fundamental para o sucesso da IBM e será crucial para possibilitar um panorama mais amplo de tecnologia quântica que irá transformar a inovação global e a competitividade econômica,” disse o CEO e Presidente da IBM, Arvind Krishna, em um comunicado. “Com o apoio do Departamento de Comércio dos EUA, a Anderon estará bem posicionada para impulsionar a indústria de tecnologia quântica em rápido crescimento nos Estados Unidos.”

Sob a proposta, o Departamento de Comércio forneceria 1 bilhão de dólares em incentivos CHIPS, enquanto a IBM contribuiria com mais 1 bilhão de dólares em dinheiro, propriedade intelectual, ativos de fabricação e pessoal. A instalação teria sede em Albany, Nova York, e focaria na fabricação de wafers de silício supercondutores de 300 milímetros.  Além do investimento na IBM, a GlobalFoundries deve receber 375 milhões de dólares do governo dos EUA, enquanto Atom Computing, D-Wave, Infleqtion, PsiQuantum, Quantinuum e Rigetti estão previstos para receber cada um 100 milhões de dólares. A startup de computação quântica Diraq receberá 38 milhões de dólares. Em troca, o governo assumirá participações acionárias variáveis em cada uma das empresas. “Com os investimentos em pesquisa e desenvolvimento em computação quântica do programa CHIPS de hoje, a administração Trump está liderando o mundo para uma nova era de inovação americana,” disse o Secretário de Comércio Howard Lutnick, em um comunicado. “Esses investimentos estratégicos em tecnologia quântica irão fortalecer nossa indústria doméstica, criando milhares de empregos bem remunerados nos EUA enquanto avançamos as capacidades quânticas americanas.”

Qubits supercondutores armazenam informações usando pequenos circuitos elétricos resfriados a temperaturas mais baixas que o espaço. Diferentemente dos bits normais de computador, que podem ser apenas 0 ou 1, os qubits podem existir em múltiplos estados ao mesmo tempo, permitindo que computadores quânticos resolvam alguns problemas muito mais rápido do que máquinas tradicionais. Um dos principais obstáculos na computação quântica é a fabricação dos próprios chips. Chips quânticos são construídos em discos de silício ultrafinos chamados wafers, que sustentam os qubits e a eletrônica de suporte. Produzi-los requer uma fabricação extremamente precisa e taxas de erro muito baixas. A IBM afirmou que a Anderon inicialmente fabricará wafers para chips quânticos supercondutores e eletrônica relacionada, antes de expandir para outros tipos de hardware quântico. Em seu roteiro quântico publicado em novembro, a IBM afirmou que pretende entregar um computador quântico tolerante a falhas em grande escala até 2029. O anúncio ocorre enquanto crescem as preocupações em torno do “Q-Day”, o termo usado para descrever o momento em que computadores quânticos se tornam poderosos o suficiente para quebrar os sistemas criptográficos que protegem Bitcoin, Ethereum, comunicações criptografadas, bancos e grande parte da internet moderna. Pesquisadores alertam que blockchains enfrentam um risco particular porque as transações são públicas e irreversíveis. Uma vez que as chaves públicas são expostas na cadeia, futuros computadores quânticos poderiam potencialmente derivar as chaves privadas correspondentes e roubar fundos. Uma vez que os ativos são transferidos, não há sistema de recuperação de fraude capaz de reverter o roubo. Um relatório recente da empresa de segurança quântica Project Eleven alertou que um computador quântico capaz de quebrar a criptografia de curva elíptica usada pelo Bitcoin e Ethereum poderia chegar já em 2030, enquanto pesquisadores do Google alertam separadamente que futuros sistemas quânticos podem precisar de menos qubits do que se acreditava anteriormente para decifrar a criptografia moderna. No início desta semana, analistas do Citi alertaram que o Bitcoin pode enfrentar uma exposição de longo prazo maior do que o Ethereum, porque a estrutura de governança do Bitcoin torna as atualizações de protocolo mais lentas e politicamente mais difíceis. O banco estimou que aproximadamente 6,7 a 7 milhões de Bitcoins — até um terço do fornecimento total — já estão em carteiras com chaves expostas publicamente.