Recentemente, tenho pensado em algo que parece que muitas pessoas já passaram: você se dedica especialmente a amigos ou colegas, ajuda uma ou duas vezes, e eles ficam extremamente gratos, mas aos poucos, seu esforço passa a ser visto por eles como algo "dever". Uma vez que você não ajuda, acaba sendo criticado ou até dizendo que você mudou. Eu mesmo já caí nessa armadilha, naquela época queria ser o "bom samaritano", mas percebi que a gratidão diminuía enquanto as expectativas aumentavam cada vez mais.

Depois, entendi que por trás disso não há uma frieza da natureza humana, mas uma lei da psicologia chamada Lei de Breb. Em resumo, o cérebro humano tende a ficar "imune" a estímulos repetidos. No começo, sua gentileza consegue tocar o coração, mas com o tempo, a reação da pessoa fica cada vez mais indiferente, até se tornar algo comum.

Por exemplo, receber um presente pela primeira vez traz alegria, na segunda ainda pode emocionar, mas se for todo dia, você começa a achar que não é mais nada demais. Do ponto de vista da neurociência, é ainda mais interessante — ações de bondade inicialmente liberam uma grande quantidade de dopamina, fazendo a pessoa se sentir animada e feliz, mas o cérebro aprende a prever essa recompensa, e quando ela acontece, já não é tão estimulante. É por isso que o período de paixão intensa sempre passa, e fazer a mesma coisa depois não provoca a mesma sensação. Na economia, chamamos esse fenômeno de "lei da utilidade marginal decrescente" — quanto mais investimos, menor é a sensação de novidade no retorno.

O psicólogo Breb realizou um experimento clássico, onde as pessoas seguravam um peso. Quando o peso aumentava de 400 gramas para 405 gramas, a maioria percebia a diferença. Mas, se começarmos com 4000 gramas e adicionarmos apenas 5 gramas, quase ninguém consegue distinguir. A sensação se torna um jogo de limiar, quanto mais forte ou maior o estímulo, menor a capacidade de perceber a diferença. Essa lei de Breb não se aplica apenas a sensações físicas, mas também às relações interpessoais, à psicologia do consumo e até à formação de hábitos.

Em 2016, um experimento de uma revista de psicologia do Reino Unido também foi bastante interessante: os participantes recebiam pequenas recompensas diferentes todos os dias, e descobriu-se que a sensação de novidade dessas recompensas desaparecia rapidamente. Pelo contrário, ao reduzir a frequência das recompensas, as pessoas passavam a valorizar e lembrar mais delas. Às vezes, menos é mais.

Como inverter esse "efeito de utilidade marginal do esforço"? Primeiro, é preciso controlar deliberadamente a frequência de suas ações, tornando a bondade mais escassa. Não comece de forma totalmente desmedida, especialmente em novas relações, onde uma ajuda de baixa frequência, mas de alta qualidade, é muito mais valorizada do que estar sempre disponível. Quando um amigo pede ajuda, às vezes seja proativo, às vezes diga "dessa vez não posso, mas na próxima farei o possível", assim a pessoa pode sentir uma expectativa renovada.

Em segundo lugar, crie pequenas mudanças, aumente a imprevisibilidade. O cérebro adora o efeito surpresa. Não repita mecanicamente as mesmas ações de bondade, mas alterne as abordagens, usando diferentes formas de demonstrar cuidado. Isso é especialmente eficaz na gestão de relacionamentos, na motivação de equipes e até na dinâmica familiar. O mais importante é manter uma fronteira elegante, aprender a dizer não de vez em quando. Cada ação de bondade deve deixar claro que ela não é fácil de ser conquistada, estabelecer limites é na verdade proteger o "limiar psicológico" emocional de vocês. Mesmo dizer "não" ocasionalmente pode manter a interação fresca e respeitosa.

No final, a essência da Lei de Breb é nos lembrar que não devemos depender completamente do feedback dos outros para nossa autoestima. Os mestres não usam essa lei para manipular os outros, mas para aprender a ajustar sua sensibilidade, fazer escolhas conscientes ao doar, e direcionar sua bondade às pessoas e situações que realmente valem a pena. Transformar a bondade em uma "moeda forte" que está sempre em promoção acaba por desvalorizar.

Se você aplicar a Lei de Breb na autoconsciência, cada gesto de iniciativa se tornará mais significativo. Gerencie cuidadosamente seu limiar de esforço, sendo sensível quando necessário, e insensível quando for o momento. Como os outros respondem, não vai mais fazer você perder o controle da sua iniciativa nas relações. Às vezes, esse tipo de autogestão psicológica é mais eficaz do que qualquer técnica de relacionamento. Recentemente, também tenho acompanhado algumas dinâmicas de mercado no Gate, e percebo que muitos comportamentos de investimento também seguem padrões semelhantes.