Júri absolve 2 executivos de negócios de subornar um almirante da Marinha para um contrato governamental

WASHINGTON (AP) — Um júri federal absolveu dois executivos de negócios das acusações de que conspiraram para subornar um almirante aposentado da Marinha dos EUA, que agora cumpre uma sentença de seis anos de prisão por sua condenação por corrupção.

Um julgamento anterior para os co-CEOs da Next Jump, Yongchul “Charlie” Kim e Meghan Messenger, terminou no ano passado com um júri indeciso e um mistrial. Seu novo julgamento em Washington, D.C., terminou na segunda-feira com um júri absolvendo-os de todas as acusações, incluindo conspiração e suborno, mostram os registros do tribunal.

Os promotores acusaram Kim e Messenger de subornar o almirante aposentado Robert P. Burke por um contrato militar em troca de um lucrativo emprego após a aposentadoria. Burke — que foi uma vez o segundo oficial mais alto da Marinha — comandava suas forças na Europa e na África quando se envolveu na suposta conspiração.

Os promotores alegaram que Kim e Messenger concordaram em pagar a Burke um salário de US$ 500.000 com opções de ações que poderiam valer milhões de dólares. Em troca, eles alegaram, Burke ordenou que sua equipe desse um contrato à Next Jump e promoveu o produto da empresa para outros comandantes seniores da Marinha.

Em 2018, a Next Jump tinha um contrato multimilionário com a Marinha para fornecer treinamento de força de trabalho a um escritório sob o comando de Burke. Mas a Marinha encerrou o programa piloto “mal recebido” após aproximadamente um ano, disseram os promotores.

Após um julgamento separado no ano passado, um júri condenou Burke por quatro acusações, incluindo conspiração e recebimento de suborno. Burke, 64 anos, está cumprindo sua sentença de prisão em uma prisão federal na Virgínia Ocidental e deve ser libertado em novembro de 2029, de acordo com registros do Bureau of Prisons.

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Burke ingressou na Next Jump em outubro de 2022 após se aposentar da Marinha. Reed Brodsky, um dos advogados de Messenger, argumentou que não havia ligação entre a oferta de emprego de Burke e o contrato. Brodsky disse que as absolvições são “um testemunho do poder da verdade e da integridade do sistema de justiça americano.”

“Somos gratos ao júri por suas deliberações cuidadosas e conscienciosas, e a todos que apoiaram Meghan durante este capítulo difícil,” disse o advogado de defesa em uma declaração.

William Burck, um dos advogados de Kim, disse que “a justiça prevaleceu.”

“No final, o júri não acreditou que Charlie Kim e Meghan Messenger subornaram alguém,” disse Burck em uma declaração.