Recentemente, um amigo me perguntou como saber se uma ação está cara ou barata, na verdade isso envolve um dos indicadores mais importantes — o índice preço/lucro. Percebi que muitos iniciantes têm uma compreensão um pouco confusa sobre esse conceito, então hoje vamos conversar bem sobre isso.

O índice preço/lucro também é chamado de P/L, em inglês é PE ou PER, resumidamente significa quanto tempo levará para recuperar o investimento ao comprar uma ação. Ele representa a relação entre o preço da ação e o lucro por ação da empresa. Por exemplo, se uma ação tem um P/L de 13, isso indica que, com a velocidade atual de lucro, levará 13 anos para recuperar o capital investido.

Como calcular? O método mais comum é dividir o preço da ação pelo lucro por ação, ou seja, a fórmula do P/L: P/L = Preço da ação / Lucro por ação (EPS). Por exemplo, se o preço da ação é 520 reais e o lucro por ação é 39,2 reais, então o P/L é 520 ÷ 39,2 ≈ 13,3. Outra forma de calcular é dividir o valor de mercado da empresa pelo lucro líquido, o princípio é o mesmo.

Aqui é importante notar que existem diferentes formas de calcular o P/L. A mais comum é o P/L estático, que usa o EPS de um ano completo do passado. Também existe o P/L de rolling, que soma os EPS dos últimos 4 trimestres, assim reflete de forma mais atualizada a situação de lucro da empresa. Além disso, há o P/L dinâmico, que usa a previsão de EPS feita por analistas, mas esse número muitas vezes não é tão preciso, pois as estimativas de cada instituição podem variar.

Quanto menor o P/L, geralmente indica que a ação está mais barata; quanto maior, indica que o mercado está disposto a pagar uma avaliação mais alta, possivelmente por uma expectativa de crescimento futuro da empresa. Mas isso não é uma regra absoluta, pois um P/L alto também pode refletir expectativas de crescimento acelerado.

Para avaliar se o P/L de uma ação é razoável, há duas abordagens. Uma é comparar com empresas do mesmo setor, pois o P/L varia bastante entre indústrias — ações de tecnologia podem ter P/L muito alto, enquanto setores tradicionais podem ter P/L mais baixo, então só faz sentido comparar com empresas do mesmo ramo. A outra é observar a trajetória histórica do P/L dessa empresa; se o P/L atual estiver na média histórica, indica que o preço está relativamente justo.

Existe uma ferramenta bastante útil chamada gráfico de fluxo do P/L, que mostra, em forma de gráfico, a posição do preço da ação em diferentes níveis de P/L. Com base na derivação da fórmula do P/L, ela apresenta faixas de preço diferentes, permitindo uma visualização clara se o preço atual está sobrevalorizado ou subvalorizado. Quando o preço está na parte inferior do gráfico de fluxo, geralmente é uma boa oportunidade de compra.

Porém, é importante dizer que o P/L também tem suas limitações. Primeiro, ele ignora a situação de endividamento da empresa; duas empresas com o mesmo P/L, uma com pouca dívida e outra com muita, têm riscos totalmente diferentes. Segundo, é difícil determinar exatamente quando o P/L está alto ou baixo, pois isso depende das expectativas de crescimento e do sentimento do mercado. Por fim, para startups ou ações de biotecnologia que ainda não têm lucro, o P/L não serve, sendo necessário usar outros indicadores como o índice preço/valor patrimonial ou preço/vendas.

Portanto, o P/L é apenas uma ferramenta de referência na tomada de decisão de investimento, não deve ser usado isoladamente. Um P/L baixo não garante que a ação vai subir, e um P/L alto não significa que vai cair. O mais importante é entender os fundamentos da empresa e as expectativas do mercado. Aprender a analisar usando a fórmula do P/L, combinando com outros indicadores, permite uma avaliação mais completa de se uma ação vale a pena comprar.