Profissionais de saúde correm para conter o surto de Ebola de rápida propagação no Congo

• Resumo

• OMS declara emergência de saúde pública

• Casos confirmados em Uganda, rápida propagação observada na RDC

• Cepa do vírus Bundibugyo complica resposta

• Nenhuma vacina ou terapêutica aprovada disponível

• Conflito armado e desconfiança dificultam esforços de contenção no leste da RDC

BUNIA, República Democrática do Congo, 18 de maio (Reuters) - O pessoal médico estava correndo na segunda-feira para as linhas de frente de um novo surto de Ebola no leste da República Democrática do Congo, cujo atraso na detecção e rápida propagação alarmaram especialistas em saúde.

A Organização Mundial da Saúde no domingo declarou o surto uma emergência de saúde pública de interesse internacional devido ao alto risco de a doença se espalhar além das fronteiras da RDC após dois casos serem confirmados em Kampala, a capital do Uganda vizinho.

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Espera-se que o surto tenha causado a morte de cerca de 80 pessoas nas últimas semanas, com oito casos confirmados por testes laboratoriais e 246 casos suspeitos relatados na província de Ituri, no leste da RDC.

Outro caso foi confirmado na capital da província vizinha de North Kivu, Goma, segundo os rebeldes M23 que controlam a cidade. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA (CDC) também disseram no domingo que estavam apoiando parceiros na retirada de um pequeno número de americanos diretamente afetados.

Uma delegação liderada pelo Ministro da Saúde da RDC, Samuel Roger Kamba, chegou a Bunia, na Ituri, no domingo, com tendas para montar centros de tratamento para apoiar os hospitais locais sobrecarregados.

“Isso não é uma doença mística”, disse ele à Reuters. “Faça-se conhecido para que você possa ser cuidado e para que possamos impedir que a doença se espalhe.”

A representante da OMS na RDC, Anne Ancia, disse que a OMS esvaziou seus estoques de equipamentos de proteção na capital Kinshasa e agora está preparando um avião de carga para trazer suprimentos adicionais de um depósito no Quênia.

O Centro Europeu de Prevenção e Controle de Doenças afirmou na segunda-feira que está enviando um especialista para a sede do seu parceiro africano na Etiópia para apoiar o planejamento operacional, e os CDC dos EUA disseram que planejam enviar mais pessoas para seus escritórios na RDC e Uganda.

Na segunda-feira, a embaixada dos EUA em Uganda afirmou que pausou temporariamente todos os serviços de visto no Uganda devido ao surto do vírus Ebola no país da África Oriental, restringindo efetivamente viagens. E uma testemunha da Reuters disse que pessoas congolesas tentando atravessar para Ruanda de Bukavu foram impedidas pelas autoridades na fronteira.

Um mapa da Província de Ituri e Goma na República Democrática do Congo.

RESPOSTA A SURTOS ANTERIORES FOI COMPLICADA POR INSEGURANÇA

O surto atual é causado pela cepa do vírus Bundibugyo, que, ao contrário da cepa mais comum de Zaire do Ebola, não possui terapêuticas específicas aprovadas ou vacina.

Pessoas no Hospital Geral de Referência de Bunia após confirmação de um surto de Ebola envolvendo a cepa Bundibugyo em Bunia, província de Ituri, República Democrática do Congo, 16 de maio de 2026. REUTERS/Victoire Mukenge Compra Direitos de Licenciamento, abre nova aba

Um surto da cepa Zaire de 2018-2020 nas províncias de North Kivu e Ituri foi o segundo mais mortal já registrado, matando quase 2.300 pessoas. A resposta a esse surto foi dificultada pela violência armada generalizada no leste do Congo, que continua até hoje.

Jean Pierre Badombo, ex-prefeito de Mongbwalu, uma cidade mineradora em Ituri no epicentro do surto, disse que as pessoas começaram a adoecer em abril após uma grande procissão fúnebre com caixões abertos chegar de Bunia.

“Depois disso, experimentamos uma cascata de mortes”, disse ele.

A OMS afirmou que foi informada de uma doença desconhecida com alta mortalidade em Mongbwalu em 5 de maio, incluindo quatro profissionais de saúde que morreram em quatro dias, e enviou uma equipe de resposta rápida.

Vários equívocos subsequentes, incluindo uma falha inicial por parte do pessoal em Bunia de escalar as amostras para testes adicionais após retornarem negativos para a cepa Zaire, significou que o vírus não foi detectado até 14 de maio, disseram oficiais de saúde congoleses à Reuters. Um surto foi declarado no dia seguinte.

Lievin Bangali, coordenador sênior de saúde do IRC na RDC, disse que o declínio no financiamento de doadores internacionais também enfraqueceu a detecção de doenças.

“Quando as redes de vigilância entram em colapso, doenças perigosas como Ebola podem se espalhar mais longe e mais rápido antes que as comunidades e os profissionais de saúde possam responder”, afirmou.

UGANDA ADIA FERIADO DO DIA DOS MÁRTIRES

A Congo experimentou 17 surtos de Ebola desde que o vírus foi identificado pela primeira vez no país em 1976. A doença se espalha por contato direto com fluidos corporais de pessoas infectadas ou materiais contaminados.

Segundo a OMS, a taxa média de mortalidade do Ebola é de cerca de 50%, variando de 25% a 90% em surtos passados.

Uganda na domingo adiou as celebrações do próximo mês do Dia dos Mártires, um feriado nacional que normalmente atrai milhares de peregrinos do leste do Congo, devido ao surto.

Kithula Haggai Sunday, um médico do ministério da saúde de Uganda, disse a uma coletiva online que várias pessoas do oeste de Uganda que recentemente participaram de um funeral no leste do Congo e depois retornaram para casa estavam sob observação, com alguns que desenvolveram sintomas levados para a cidade de Fort Portal.

Relatórios adicionais por Jennifer Rigby em Londres; relatórios e textos adicionais por Aaron Ross; edição por Sharon Singleton

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