Você já parou para pensar na história de quem está por trás do Mix Mateus? Ilson Mateus é um daqueles caras que realmente fez diferença no varejo brasileiro — e sua trajetória é um case que vale a pena conhecer, especialmente se você acompanha o mercado de ações.

Comecei a me interessar mais por isso quando o Grupo Mateus abriu capital em 2020. Captou uns R$ 4,63 bilhões na B3, maior IPO do Brasil naquele ano. Mas a história dele começa muito antes disso, bem diferente do que a gente imagina.

O dono do Mix Mateus nasceu em Imperatriz, Maranhão, na década de 1960. Aos 21 anos, como tantos brasileiros, tentou a sorte em Serra Pelada, aquele polo de garimpo gigante. Não deu muito certo — sem capital e enfrentando dificuldades, voltou pro Maranhão. Poderia ter sido o fim da história, mas foi o começo.

Em Balsas, abriu uma pequena mercearia. Nada de extraordinário à primeira vista, mas aqui está o detalhe: ele já enxergava além. Começou a fazer logística também, transportando mercadorias entre cidades. Isso ampliou as margens e a escala do negócio de forma inteligente.

A evolução natural foi criar o Armazém Mateus, que virou referência regional. Durante o Plano Cruzado — época de instabilidade econômica mesmo — ele fez uma aposta arriscada: ampliar estoques comprando a prazo. Funcionou. O negócio disparou.

Nos anos 1990 e 2000, o crescimento acelerou bastante. Criou o Mateus Supermercados, Hiper Mateus, entrou em farmácia, expandiu no Maranhão. Depois veio a inovação com o modelo de atacarejo — e aqui entra o Mix Mateus, aquele formato cash and carry que faz muito sucesso. O dono do Mix Mateus também diversificou com Eletro Mateus, criou indústria própria com Bumba Meu Pão, modernizou centros de distribuição.

O que chama atenção é a estratégia. Enquanto concorrentes grandes focam nos centros urbanos tradicionais, ele dominou mercados menos explorados no Norte e Nordeste. Modelo híbrido, integração vertical, expansão disciplinada — tudo isso enquanto mantinha controle financeiro.

O IPO em 2020 foi o reconhecimento de tudo isso. Com R$ 9,9 bilhões em faturamento em 2019, mesmo em plena pandemia, conseguiu captar recursos para acelerar ainda mais. Parcerias estratégicas como o MateusCard com Bradesco também fortaleceram a base de clientes.

Sua fortuna foi estimada em uns US$ 1,7 bilhão em 2022 pela Forbes. Isso reflete a valorização das ações GMAT3, o crescimento operacional contínuo e a expansão que não parou. Para investidores, é um case interessante sobre como empresas regionais bem estruturadas conseguem criar valor real.

Claro que há riscos — concentração geográfica, margens do varejo sempre pressionadas, sensibilidade ao consumo das classes médias e baixas. Mas a resiliência do modelo é evidente.

A história de Ilson Mateus, dono do Mix Mateus e do Grupo Mateus como um todo, é um estudo de caso sobre empreendedorismo genuíno. De uma mercearia no interior do Maranhão para um IPO bilionário — isso não é sorte, é visão estratégica e execução. Vale acompanhar como GMAT3 continua evoluindo.