Planos bons podem tornar o metaverso sustentável?

Com um bom planejamento, o Metaverso pode ser sustentável?

O Metaverso é um mistério para muitos de nós. É mal interpretado, mal representado e fundamentalmente mal compreendido. O problema é que ele significa tantas coisas para tantas pessoas diferentes, e como muitas novas ideias em tecnologia, descobrimos que esse significado pode se perder nos oceanos de palavras de marketing e siglas que representam os principais indicadores de onde o futuro está indo. No final, essas siglas e palavras de efeito se transformam em nossa linguagem do dia a dia com a mesma facilidade com que a tecnologia se mistura às nossas vidas cotidianas. O problema é que ninguém sabe exatamente quando esses dias de convergência chegarão.

Essa falta de estrutura formal apresenta alguns desafios importantes. Não só torna difícil julgar o momento eficaz para qualquer investimento, mas também cria um desafio para qualquer forma de planejamento eficaz para a adoção mainstream. Dito isso, há uma coisa boa que surge de toda essa incerteza. Ela nos dá tempo para planejar algumas das questões-chave que talvez todos entendam — como garantir que o Metaverso seja ecológico e sustentável?

Neste artigo, queremos explorar quão sustentável o Metaverso provavelmente será e ver se há planos que podemos implementar enquanto temos tempo para garantir que esse novo mundo ajude a reparar o nosso existente.

O que é o Metaverso?

No seu núcleo, o Metaverso reúne várias tecnologias. Realidade Virtual (VR), Realidade Aumentada (AR) e Jogos estão todos prontos para convergir, apoiados, pelo menos em parte, pelas camadas financeiras da blockchain. Coletivamente, é aqui que veremos a próxima versão da internet — web3. Em vez de estarmos na internet, estaremos nela.

Em teoria, todos estaremos imersos em novas experiências compartilhadas. Inicialmente, provavelmente compartilharemos essas experiências através de headsets de VR muito isolados. Embora já possamos ver AR através de nossos celulares e tablets, no final, seremos capazes de ter uma experiência mais ampla, onde mesclamos mundos virtuais com o nosso presente através de óculos de AR. Estes estão atualmente em desenvolvimento pela Apple e devem ser lançados por volta de 2025. Isso significa experiências mais ricas para consumidores e marcas.

Quais são os pontos de pressão ambiental?

Com o Metaverso reunindo tantas tecnologias, será necessário muito mais poder computacional para sustentar a infraestrutura que o sustenta. Não só precisaremos de mais capacidade de processamento para permitir que os servidores ofereçam experiências multijogador, 3D, ao mesmo tempo, mas também precisaremos de maior poder computacional para alimentar headsets de VR voltados ao consumidor. Também rodaremos jogos intensivos em desktops e laptops mais potentes. Talvez o mais notável seja que veremos um crescimento exponencial no volume de dados criados, que as marcas verão como seu passaporte para vendas aprimoradas, impulsionando a narrativa financeira do Metaverso.

Toda essa atividade adicional verá um aumento exponencial no número de data centers necessários para abrigar os servidores que fornecem a infraestrutura central do Metaverso.

Provedores de armazenamento de dados

Em agosto de 2022, a Fortune Business Insights publicou um relatório prevendo que o mercado global de armazenamento em nuvem deve crescer a uma taxa composta de crescimento (CAGR) de 24% no período de 2022 a 2029, atingindo USD 376,37 bilhões em 2029. O desafio é que todas as empresas de armazenamento em nuvem precisam de data centers para abrigar suas fazendas de servidores. Todos eles precisam ser alimentados por eletricidade, que é usada principalmente para resfriar o calor gerado pelos servidores. Esse consumo de eletricidade pressiona a sustentabilidade.

Os data centers, como setor, têm sido muito proativos em sua abordagem à sustentabilidade. Tanto que estabeleceram o Pacto de Data Centers Neutros em Clima. Operadores de data centers e associações comerciais se uniram em uma associação formalizada para se comprometer com o Acordo Verde Europeu. Sob o pacto, a associação concordou que deseja fazer parte de um futuro sustentável, com todos os membros do pacto concordando em tornar seus data centers neutros em carbono até 2030. Como pode-se ver na lista de membros do pacto, muitos nomes importantes como AWS, Microsoft, IBM e Google estão incluídos.

As blockchains e o Metaverso

A blockchain visa impulsionar as camadas financeiras do Metaverso, principalmente por meio de criptomoedas. Dentro do espaço blockchain, houve uma mudança significativa em direção à sustentabilidade. Quando o Bitcoin foi lançado em 2009, foi uma inovação que impulsionou seu crescimento inicial. Inicialmente, era visto como um potencial disruptor do sistema bancário. Seu sistema de segurança também recompensava aqueles que forneciam a infraestrutura, através do lançamento do Bitcoin. O processo pelo qual o Bitcoin é minerado é através de uma estrutura chamada prova de trabalho (POW).

POW exige que computadores concorrentes ao redor do mundo resolvam um quebra-cabeça criptográfico. São aqueles que têm acesso à maior quantidade de poder computacional coletivo que resolvem o quebra-cabeça primeiro e são recompensados com 6,25 bitcoins. Como resultado, os mineradores de Bitcoin têm armazéns cheios de computadores tentando resolver esse problema, o que gera um efeito ambiental negativo pelo uso excessivo de eletricidade, assim como os data centers têm seus problemas. Você pode conferir mais sobre esse tópico no artigo do FinTech Weekly sobre Bitcoin e sustentabilidade. No entanto, nem todas as blockchains seguem o modelo do Bitcoin.

Blockchains mais recentes, como Algorand e Solana, entre muitas outras, usam um processo chamado Prova de Participação, que dispensa a necessidade de minerar suas criptomoedas com armazéns de computadores. Como resultado, várias blockchains já se orgulham de serem, pelo menos, carbono neutras, algumas até negativas em carbono. Com o Ethereum, a segunda maior criptomoeda, atualmente em transição para prova de participação, a maioria das criptomoedas e blockchains que podem ser usadas para impulsionar a camada financeira do Metaverso provavelmente estará caminhando para estruturas sustentáveis no médio prazo.

Resíduos eletrônicos (e-waste)

O e-waste é um problema contínuo para o mundo da tecnologia e será uma grande ameaça à sustentabilidade do Metaverso. Estima-se pela World Counts que geramos 40 milhões de toneladas de resíduos eletrônicos por ano, com apenas 12,5% reciclados, e 85% enviados para aterros sanitários, que depois são queimados, liberando toxinas no ar. Sem dúvida, o Metaverso verá uma mudança significativa no crescimento tecnológico à medida que headsets de consumo, telefones, óculos de AR e outros dispositivos tecnológicos ficarem cada vez mais rápidos e mais descartáveis à medida que a próxima geração de tecnologia for lançada.

De muitas maneiras, é aqui que está a maior fonte de desafios para a sustentabilidade do Metaverso. A pressão aumentada sem dúvida será exercida sobre os fabricantes para promoverem uma reciclagem aprimorada. Isso já está começando a acontecer, conforme relatado pela Forbes em outubro de 2021. Tanto a Apple quanto a Microsoft estão sendo proativas em sua abordagem, implementando iniciativas de reciclagem — geralmente oferecendo créditos na compra de um novo produto e ajudando a descartar a tecnologia antiga de forma adequada.

Conclusão

O Metaverso ainda está em estágio muito inicial, e é muito difícil prever exatamente onde todas as questões de sustentabilidade irão terminar. Do lado positivo, os principais data centers já se comprometeram com a sustentabilidade, com seu compromisso de neutralidade até 2030. Isso é ainda mais apoiado pela sustentabilidade cada vez maior da infraestrutura blockchain, que provavelmente fará parte das camadas financeiras que impulsionam o Metaverso.

No entanto, a questão do e-waste é a mais preocupante, com apenas 12,5% do lixo eletrônico atualmente sendo reciclado. Esses números, no geral, precisam melhorar se o Metaverso for realmente sustentável. Não há dúvida de que haverá uma grande reação ambiental por parte dos consumidores, que desejarão ver uma maior sustentabilidade. Alguns fabricantes estão liderando o caminho ao mostrar um compromisso crescente com a reciclagem, e talvez a única maneira de melhorar ainda mais esse compromisso seja persuadindo os consumidores a votarem com suas consciências, seus pés e, por fim, seus bolsos.

No balanço geral, já foram feitos muitos avanços para tornar o Metaverso sustentável para que todos possam desfrutá-lo de forma responsável.

Tim Lea é criador de conteúdo estratégico e autor do livro Down the RabbitHole, um livro sobre blockchain em inglês simples, palestrante internacional sobre aplicações estratégicas do blockchain e profundamente apaixonado por sustentabilidade.