Nesta festa de jantar na China, há um detalhe bastante interessante — quem está sentado no centro entre Musk e Cook não é outra pessoa, é Zhou Qunfei, fundadora da Lens Technology. Para ser honesto, talvez você não tenha prestado muita atenção a essa pessoa antes, mas sua trajetória é realmente extraordinária.

Ela é uma trabalhadora rural que saiu do interior, sem qualquer apoio ou conexão, e construiu-se do zero até se tornar a mulher mais rica da China. Nascida em uma pequena vila de Hunan, aos 5 anos sua mãe faleceu, e seu pai ficou incapacitado por um acidente de trabalho, ficando cego. A família era extremamente pobre, sem nada, e aos 16 anos, incapaz de pagar a escola, ela teve que abandonar os estudos e trabalhar em Guangdong.
No começo, ela polia vidro na linha de produção de uma fábrica, trabalhava durante o dia e, à noite, estudava sozinha enquanto os outros descansavam, obtendo certificados de contabilidade, operação de computador, aprendendo tudo que fosse útil, passando em cada exame. Com isso, economizou alguns anos, juntando cerca de 20 mil yuans, e chamou seus irmãos, cunhados e outros parentes para abrir uma pequena oficina em Shenzhen, especializada na fabricação de vidro para relógios. Naquela época, ela fazia de tudo — consertava máquinas, vendia produtos, sustentou-se por quatro anos.
A verdadeira virada aconteceu após 2000, quando a indústria de celulares começou a explodir. Por acaso, sua pequena fábrica de vidro de relógios recebeu um pedido da TCL para telas de celulares. Ela percebeu imediatamente que o mercado de vidro para celulares iria crescer, e decidiu fundar a Lens Technology, focada em pesquisa, desenvolvimento, produção e venda de vidro para celulares. No começo, ela atendia principalmente fabricantes nacionais e cópias de marcas famosas, mas ela não se satisfez, queria conquistar a Motorola. Como os padrões de qualidade de empresas estrangeiras eram muito mais rigorosos, ela investiu quase todos os recursos para atender à Motorola, e conseguiu. No final, a Motorola V3 vendeu mais de um bilhão de unidades no mundo, e a Lens Technology, com esse sucesso, rapidamente se tornou uma líder no setor, conquistando também pedidos de Nokia, Samsung e outras empresas estrangeiras.
Um grande ponto de virada ocorreu em 2007, quando Steve Jobs lançou o primeiro iPhone, que passou a ter uma tela de vidro totalmente de vidro. Na época, a Apple tinha requisitos de fabricação extremamente altos, e ninguém no mundo conseguiu fornecer uma solução adequada. Zhou Qunfei viu uma oportunidade, liderou sua equipe junto com engenheiros da Apple por três meses, superou os desafios técnicos e conseguiu produzir a primeira geração de telas de vidro do iPhone em massa. Desde então, ela se tornou fornecedora de longo prazo da Apple, fornecendo as telas de vidro para iPad, MacBook e quase todos os produtos da Apple. A Lens Technology também se tornou a maior fabricante mundial de painéis de vidro sensível ao toque.
Isso explica por que ela consegue estar ao lado de Cook. Mas por que Musk também está sentado ao lado dela?
Porque, após alcançar a liderança global em painéis de vidro, a Lens Technology começou a expandir para o campo de dispositivos inteligentes mais amplos, incluindo interiores de carros e robôs. Na área automotiva, já colaboram com mais de trinta fabricantes, como Tesla, BMW, Mercedes-Benz e Li Auto, fornecendo janelas, telas centrais e outros componentes. Na área de robótica, ela fabrica principalmente juntas, sensores e outros componentes. Todos esses setores têm uma forte sobreposição com os negócios de Musk, e por isso eles conversam bastante.
De uma garota rural de Hunan, que abandonou os estudos aos 15 anos e tinha apenas ensino fundamental, a mulher que construiu a maior fortuna feminina da China, e quarenta anos depois, está sentada na festa de alto nível entre China e EUA, ao lado de Cook de um lado e Musk do outro — essa é a história de Zhou Qunfei.