Tribunais de Nuevo León atraem fãs sul-coreanos da Copa do Mundo enquanto o burburinho de ‘Pes-korea’ se aproxima de Monterrey

MONTERREY, México (AP) — Em uma nova campanha publicitária ousada, o governo do estado mexicano de Nuevo León está estendendo um convite animado aos fãs da Coreia do Sul: Venham para casa em Monterrey para a Copa do Mundo.

Para muitos, essa viagem não será apenas uma excursão esportiva; será um reencontro familiar.

Os laços entre as duas terras distantes estão gravados na própria linha do horizonte da região. Nos municípios movimentados de Apodaca e Pesquería, que margeiam as fronteiras de Monterrey, a indústria sul-coreana se tornou o coração da economia local.

A transformação começou em 2006, quando a LG Electronics estabeleceu seu forte de eletrodomésticos em Apodaca, plantando as primeiras sementes de uma parceria transcontinental. Uma década depois, as apostas foram elevadas quando a KIA Motors chegou a Pesquería.

O impacto em Pesquería foi nada menos que milagroso. Antes uma cidade agrícola tranquila, sob o sol, onde a vida seguia no ritmo da colheita, a chegada da enorme fábrica de automóveis a transformou quase da noite para o dia em um polo industrial global de alta tecnologia. Essa metamorfose ganhou à região o apelido carinhoso de “Pes-korea.”

Estimar o número de sul-coreanos atualmente vivendo perto de Monterrey é complicado. Os cidadãos daquele país não precisam de vistos, e o número varia. O cônsul honorário da Coreia do Sul em Monterrey, Gregorio Canales, estima que haja cerca de 5.000.

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“Coreia do Sul é o segundo maior investidor em Nuevo León, maior que o Canadá e só superado pelos Estados Unidos. Para Monterrey, o setor de manufatura coreano é muito importante,” disse Canales à Associated Press.

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Com muitos sul-coreanos trabalhando em Pesquería, Apodaca e Monterrey, a paisagem mudou para acomodar os novos residentes. Grandes redes de supermercados como Soriana, uma versão mexicana do Walmart, têm sinais em espanhol e coreano, há restaurantes autênticos de K-BBQ, lojas de alimentos coreanos e mais.

“Monterrey tradicionalmente teve pouca imigração de outros países, por isso você vê tantos coreanos,” disse Canales. “Conheço muitos restaurantes coreanos, templos e uma igreja muito importante, Nossa Senhora de Fátima, onde realizam Missa em coreano uma vez por semana. Eles se sentem confortáveis e felizes aqui.”

A chegada dos coreanos motivou empresários locais a tentarem aproveitar esse mercado, incluindo alguns pequenos negócios como Mario Alberto Cantú, que possui uma oficina de reparo de pneus no centro de Pesquería com sinais em espanhol e coreano. Ele estima que quase metade de seus clientes sejam coreanos.

“Quando comecei o negócio, decidi incorporar parte do idioma deles, colocando a placa ‘Venda de Pneus’ para que se sentissem incluídos e soubessem que há um serviço para eles e um negócio que pudessem entender na sua língua,” disse Cantú. “No começo, todos ficamos surpresos e nos sentimos desconfortáveis, mas precisamos nos adaptar a eles porque já estão aqui.”

Os sul-coreanos locais também se adaptaram ao longo dos anos, e alguns aprenderam até gírias mexicanas.

“Agora eles falam bastante espanhol, muitas gírias mexicanas, sabem como xingar, é surpreendente que muitos deles falem espanhol sem problema,” disse Cantú.

Estimar o número de coreanos em Monterrey também é difícil porque muitos permanecem após terminar seus empregos na fábrica.

“Há muitos casos de pessoas que se casaram e ficaram; o estilo de vida mexicano lhes cai bem. Conheci muitos que se aposentam de seus empregos formais e vêm morar em Monterrey. Eles preferem continuar vivendo aqui do que voltar para a Coreia,” acrescentou Canales.

A conexão com a Copa do Mundo

A campanha do governo para convidar fãs da Coreia do Sul é uma jogada de mestre de timing. Existe uma dívida profunda de “futebol” entre as duas nações que os residentes não esqueceram.

Durante a Copa do Mundo de 2018, a Coreia do Sul derrotou a Alemanha, o que permitiu ao México avançar para a fase de mata-mata. Em Monterrey, os torcedores marcharam até o consulado da Coreia do Sul para celebrar, gritando “Coreano, hermano, ya eres mexicano (Coreano, irmão, você já é mexicano)!”

Além disso, a cervejaria Cuauhtémoc, com sede em Monterrey, enviou centenas de caixas para a fábrica da KIA para agradecer.

“Tínhamos um caminhão de cerveja aqui, e foi um gesto muito, muito atencioso, algo que não se vê com frequência,” disse Rafael Medrano, chefe de Recursos Humanos da KIA. “Nunca tinha vivido algo assim antes, e acho que foi algo que surpreendeu todos que estavam aqui naquele momento, e ficamos com uma experiência que podemos compartilhar com muita alegria.”

O que acontecerá na Copa do Mundo?

A chegada da Copa do Mundo em Monterrey não passará despercebida na fábrica da KIA. Embora apenas 15% dos 2.500 funcionários sejam cidadãos sul-coreanos, a empresa planeja realizar várias atividades nos dias de jogo, especialmente quando a Coreia do Sul enfrentar a África do Sul em 24 de junho. Como a KIA é patrocinadora oficial da Copa, o departamento de recursos humanos distribuirá ingressos aos funcionários para partidas não só no México, mas também para as semifinais e a final.

“As pessoas estão muito animadas. Vejo muito entusiasmo pela Copa. Tivemos a oportunidade de adquirir alguns ingressos para que nossos colegas também tenham acesso a partidas importantes,” acrescentou Medrano, de 43 anos.

Além do jogo em Monterrey, os sul-coreanos terão suas outras duas partidas da fase de grupos em Guadalajara, outro local mexicano sede da Copa, onde enfrentarão México e República Tcheca.

“Os coreanos estão muito, muito empolgados para ver sua equipe jogar aqui. Não sei se o entusiasmo dos mexicanos também é contagiante com a outra cultura que interage nesta fábrica,” disse Medrano.

Segundo a secretária de turismo de Nuevo León, Maricarmen Martinez, mais de 112.000 visitantes sul-coreanos viajaram ao México em 2025 e esperam que esse número cresça com a Copa.

O escritório anunciou uma “Semana da Coreia” em Monterrey durante junho para acomodar o influxo esperado e, quando a Coreia do Sul jogar contra a África do Sul em Monterrey, a atmosfera provavelmente parecerá uma “partida em casa” para os Taeguk Warriors. O estádio de Monterrey não estará cheio apenas de visitantes, mas de milhares de residentes locais que chamam tanto Seul quanto Monterrey de lar.

Cobertura da Copa do Mundo pela AP: