Acabei de ler uma das histórias mais selvagens do mundo cripto e tenho que compartilhá-la. Um adolescente chamado Ellis Pinsky orquestrou o que se tornou o maior roubo de troca de SIM documentado individualmente. Estamos falando de 24 milhões de dólares desaparecidos do nada.

Tudo começou de forma bastante ingênua: Michael Turpin, um investidor em criptomoedas, saía de uma conferência quando um grupo de hackers adolescentes decidiu agir. Ellis Pinsky liderava a operação e sua estratégia foi brutal na sua simplicidade. Subornaram trabalhadores de telecomunicações, sequestraram o número de telefone de Turpin, e a partir daí tudo foi questão de acesso.

Por Skype, Ellis executou scripts que destruíram a vida digital de Turpin. E-mails, armazenamento na nuvem, tudo estava em jogo. E encontraram algo grande: 900 milhões em Ethereum. Mas estava protegido. Continuaram cavando até encontrar 24 milhões que não estavam. Quando Turpin revisou suas contas horas depois, sua carteira principal ainda estava intacta, mas esses 24 milhões simplesmente haviam desaparecido.

De repente Ellis Pinsky era milionário. Comprou um Rolex de 100 mil dólares e o escondeu debaixo da cama. Mas aqui é onde a história fica caótica. Um cúmplice fugiu com 1,5 milhão. Outro começou a se gabar online sobre contratar um assassino. O sistema estava desmoronando por dentro.

Mas antes que tudo colapsasse, é preciso entender quem realmente era Ellis Pinsky. Cresceu em um pequeno apartamento em Nova York, conseguiu seu primeiro Xbox aos 13 anos, e rapidamente entrou em fóruns de hackers. Aprendeu injeção SQL, vendia nomes de usuário raros do Instagram. Era o típico adolescente buscando poder, mas a influência virtual não era suficiente. Queria dinheiro real, e a troca de SIM lhe deu exatamente isso.

O método era quase industrial: suborna um representante de telecomunicações, rouba um número, intercepta mensagens, redefine senhas, esvazia carteiras. Limpo. Eficaz. Mas os egos são o inimigo do crime perfeito. Nicholas Truglia, um dos sócios de Ellis Pinsky, se gabou publicamente online: roubou 24 milhões e ainda não consegue manter um amigo. Cometeu o erro de usar seu nome verdadeiro no Coinbase. O FBI o capturou rapidamente.

Truglia foi preso. Ellis Pinsky, por sua idade, escapou de acusações criminais, mas Turpin entrou com uma ação de 22 milhões de dólares contra ele. A vida de Ellis escureceu rapidamente. Homens armados com máscaras invadiram sua casa. O dinheiro e o Rolex já não pareciam tão valiosos.

Hoje Ellis Pinsky estuda filosofia e ciências da computação na NYU. Diz que está construindo startups, tentando pagar suas dívidas e deixando o passado para trás. Aos 15 anos tinha 562 Bitcoins, telecomunicações na folha de pagamento, uma ação judicial e um objetivo na cabeça. A queda foi tão rápida quanto a ascensão.

Esta é a história que te lembra por que a segurança em criptomoedas não é apenas sobre carteiras fortes. É sobre entender que por trás de cada transação há pessoas dispostas a fazer o que for preciso por acesso. E às vezes essas pessoas têm 15 anos.