Menor número de votos, início mais difícil: Kevin Wash confirma sua nomeação como presidente do Federal Reserve

Autor: Xiao Yanyan, Jinzhi Data

O Senado dos Estados Unidos confirmou Kevin Warsh como presidente do Federal Reserve por uma margem estreita, marcando a troca de liderança mais controversa do Fed em décadas, além de testar a independência de sua política.

A votação de quarta-feira resultou em 54 votos a favor e 45 contra, esta é a menor diferença de votos na história da confirmação de nomeações para presidente do Fed, desde que o Senado aprovou a necessidade de sua confirmação em 1977, nunca um presidente do Fed foi confirmado com uma margem tão estreita. Isso reflete o cenário político polarizado no Congresso, além de preocupações dos democratas de que Warsh cederia às exigências do presidente Trump de reduzir rapidamente as taxas de juros.

John Fetterman, democrata da Pensilvânia, é o único senador democrata que apoiou Warsh, vindo de uma posição bipartidária. A margem de votos para o próximo presidente do Fed, que assumirá o cargo, foi menor do que os 56 a 26 votos recebidos por Janet Yellen em 2014.

No passado, o apoio bipartidário às nomeações do Fed era a norma, não a exceção; Alan Greenspan, por exemplo, recebeu apoio unânime em 2000, permitindo sua reeleição como presidente do Fed. Powell, cujo mandato termina nesta sexta-feira, foi confirmado pelo Senado pelo menos com 80 votos em suas duas gestões à frente do Fed.

Horas antes da votação no Senado, um relatório do governo sobre preços no atacado aumentou as preocupações com a aceleração da inflação. Em abril, o índice de preços ao produtor subiu 6% na comparação anual, superando todas as previsões da pesquisa de economistas da Bloomberg. O índice de inflação ao atacado, excluindo alimentos e energia, subiu 5,2%, indicando que o aumento nos custos de energia impulsionado pela guerra está se espalhando para outros bens.

O choque nos preços do petróleo, causado pelo conflito com o Irã, agravou a inflação persistente, representando um desafio para os formuladores de políticas. Os dados de preços ao consumidor divulgados na terça-feira mostraram aumentos rápidos nos preços da gasolina, alimentos, aluguel e passagens aéreas em abril.

Warsh, de 56 anos, já ofereceu conselhos econômicos ao Trump, mas perdeu a oportunidade de se tornar presidente do Fed em 2017, quando Trump escolheu Powell. Agora, ele substituirá Powell, cujo mandato termina nesta sexta-feira.

O principal desafio do próximo presidente será: faltando menos de seis meses para as eleições de meio de mandato, o partido republicano, do presidente Trump, que detém a maioria no Congresso, enfrenta testes, e ele pode continuar a tradição do Fed de manter a política de taxas de juros livre de pressões políticas.

Warsh prometeu na audiência de confirmação que, sob sua liderança, a política monetária do Fed permanecerá “estritamente independente”. No entanto, Trump, que criticou várias vezes Powell por não reduzir as taxas de juros rápido o suficiente, deixou claro que espera que Warsh reduza as taxas imediatamente.

Mais membros do Fed acreditam que o banco central dos EUA deve deixar claro que a próxima mudança na taxa de juros pode ser uma redução ou um aumento. Para Warsh, isso significa que, se tentar conduzir o Fed para uma redução de juros considerada irracional pelos membros, enfrentará forte oposição.

Warsh também sugeriu que buscará reduzir o balanço de ativos do Fed, que atualmente soma US$ 6,7 trilhões, e argumentou na audiência de confirmação que uma redução de juros é mais justa do que expandir o balanço, pois seus benefícios abrangem mais pessoas. Ele criticou a atuação do Fed no combate à inflação durante o governo Biden, dizendo que o banco central perdeu o foco em sua missão principal.

O Senado confirmou na terça-feira a entrada de Warsh no Conselho do Federal Reserve, composto por sete membros, com mandato até 2040.

Warsh comandará a próxima reunião de política monetária do Fed, que acontecerá de 16 a 17 de junho. Seu mandato de quatro anos como presidente vai até 2030.

Histórico de Warsh

Warsh tem décadas de envolvimento em debates sobre política monetária — frequentemente criticando abertamente o Fed. Ele foi banqueiro de investimento no Morgan Stanley, nomeado pelo ex-presidente George W. Bush para o Conselho do Fed em 2006, aos 35 anos, tornando-se o membro mais jovem da história do Fed.

Durante a crise financeira de 2008, que começou dois anos depois, ele desempenhou papel crucial na elaboração de planos de resgate e na tentativa de evitar o colapso de bancos de Wall Street. Mas, ao deixar o Fed em 2011, Warsh se tornou um crítico de sua orientação de política, preocupado que, com a recuperação econômica, o apoio contínuo do Fed aos mercados financeiros estivesse exagerado.

Depois, ele se juntou ao Hoover Institution em Stanford e atuou como sócio do escritório de investimentos do hedge fund Stanley Druckenmiller.

Durante o primeiro mandato de Trump, buscou a nomeação para presidente do Fed, mas perdeu para Powell. Durante a pandemia de COVID-19, Warsh, que sempre foi mais hawkish na luta contra a inflação, alertou com antecedência que o forte apoio do Fed à economia poderia gerar uma inflação severa no futuro.

Caminho até a presidência do Fed

Com a intensificação da disputa pela substituição de Powell no ano passado, Warsh elaborou uma espécie de “discurso de elevador” — uma apresentação extremamente concisa e focada, destinada a captar a atenção de Trump. Ele afirmou que reduziria a pegada do Fed nos mercados financeiros e criticou a atuação do banco sob Powell, que se envolveu em questões além das taxas de juros.

Ele elogiou a agenda econômica de Trump, acreditando que a desregulamentação e o aumento da produtividade impulsionado pela inteligência artificial permitiriam ao Fed cortar juros sem gerar inflação.

Na audiência de confirmação do mês passado, Warsh afirmou que não teria posições prévias sobre decisões de política. Disse que gostaria que o Fed revisasse uma série de questões operacionais, desde a comunicação com o público até quais dados de inflação enfatizar nas discussões.

Desafios futuros

Em meio ao conflito com o Irã, que interrompeu os mercados de energia, os dados de inflação em alta reforçam as preocupações de Warsh com o caminho de redução de juros que ele defendia durante sua campanha.

Ao mesmo tempo, os formuladores de política estão cautelosos ao avaliar se os dois meses de dados sólidos de emprego indicam uma mudança de tendência na economia desde o início da década.

Warsh enfrentará uma série de questões macroeconômicas sem precedentes relacionadas à relação do Fed com a Casa Branca. Sob a liderança de Powell, o Fed lidou com ataques de Trump, incluindo pedidos de redução de juros, insultos pessoais, investigações criminais federais contra Powell e tentativas de demitir outra membro do conselho, Lisa Cook.