Suspeita de insolação entre 6 mortos encontrados em um contêiner de transporte em um pátio ferroviário perto da fronteira do Texas

Agentes federais estão investigando as mortes de seis pessoas consideradas imigrantes encontradas dentro de um contêiner de transporte em um pátio ferroviário da Union Pacific perto da fronteira com o México em Laredo, Texas, no domingo, como um “possível evento de tráfico humano”.

Um funcionário da Union Pacific encontrou os corpos de seis pessoas dentro de um contêiner de transporte na tarde de domingo, disse Jose Baeza, o oficial de informações públicas do Departamento de Polícia de Laredo.

Dra. Corinne Stern, a médica legista do Condado de Webb, está realizando autópsias e concluiu uma de uma mulher mexicana de 29 anos que morreu de hipertermia, ou golpe de calor.

“Eu classifiquei isso como uma morte acidental,” ela disse, acrescentando que acredita que os outros também morreram de golpe de calor, mas não pôde determinar a causa da morte até concluir as autópsias deles.

Stern estima que levou até oito horas para as pessoas sucumbirem à doença.

“Com base no meu exame no local e no que sei da investigação, realmente acredito que eles estavam mortos em menos de oito horas,” disse Stern.

Stern encontrou cartões de identificação e celulares que indicam que as vítimas podem ser do México e Honduras, mas impressões digitais foram coletadas e compartilhadas com a Patrulha de Fronteira dos EUA para ajudar a confirmar suas identidades e nacionalidades através do Programa de Desaparecidos Alienígenas.

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O escritório do médico legista também entrou em contato com o consulado mexicano após identificar a mulher. 

Investigações do Homeland Security disseram em um comunicado que estão “investigando ativamente este caso como um possível evento de tráfico humano com assistência da Polícia de Laredo e dos Texas Rangers.”

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“Foi uma cena horrível,” disse Stern, também observando que mortes de imigrantes são uma ocorrência comum na região de 10 condados que seu escritório cobre. “Nesta primavera, tem sido mais movimentada do que nesta mesma época do ano passado,” disse a médica legista, referindo-se ao número de mortes de migrantes registradas por seu escritório no ano passado.

Encontros na fronteira diminuíram no final da administração Biden e atingiram números recorde sob a segunda administração Trump. Cerca de 40 pessoas eram abordadas diariamente em março por agentes da Patrulha de Fronteira ao cruzar ilegalmente, tornando-se o terceiro setor mais movimentado entre nove ao longo da fronteira sul, de acordo com as estatísticas da agência.

O histórico de viagem do contêiner de transporte não era conhecido, e a investigação criminal ainda não determinou por que as pessoas que morreram não saíram do contêiner de transporte.

“Union Pacific está triste com este incidente e está trabalhando de perto com as autoridades para investigar,” disse a companhia ferroviária em um comunicado.

Laredo é uma porta de entrada terrestre movimentada para o comércio na fronteira entre EUA e México e um ponto comum para o movimento ilegal de pessoas.

No ano passado, dois contrabandistas foram condenados à prisão perpétua pelo que permanece sendo a tentativa de tráfico humano mais mortal do país na fronteira entre EUA e México. Eles foram condenados em relação às mortes de 53 migrantes encontrados na traseira de um caminhão-trator abafado no Texas em 2022.

O tráfico por trens que cruzam a fronteira há muito tempo é uma preocupação, parcialmente porque trens com destino aos Estados Unidos frequentemente desaceleram ou param no México antes de cruzar a fronteira. Isso cria uma oportunidade para contrabandistas ou imigrantes embarcarem ou esconderem drogas ou outros contrabandos no trem antes de cruzar para os EUA.

A Union Pacific tem trabalhado com as autoridades há anos para combater o tráfico de drogas e invasores tentando cruzar a fronteira de trem. Como parte desse esforço, a ferrovia instalou portais de inspeção que escaneiam os trens e tiram fotos para ajudar a identificar quaisquer anomalias que possam indicar contrabando ou imigrantes a bordo do trem.

Esta história é atualizada ao longo do texto para alterar a referência de vagão de carga para contêiner de transporte, conforme a Union Pacific.