A iniciativa de ciclismo cara de Helsinque atrai multidões - e críticas

HELSINKI, 13 de maio (Reuters) - A capital da Finlândia, Helsinque, gastou bilhões de euros em transporte público e ciclovias — e planeja mais — apesar das reações mistas dos moradores.

Em abril, cerca de 50.000 pessoas compareceram à inauguração de uma ponte cênica de 1,2 km (0,75 milha) — a mais longa da Finlândia — ligando o centro da cidade a ilhas próximas, reservada para pedestres, ciclistas e bondes.

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Mas outros ficaram desanimados com a falta de faixas para carros e com a etiqueta de preço de 326 milhões de euros ($383 milhões), que também cobriu duas pontes adjacentes e investimentos em bondes, além de bilhões já gastos na última década em infraestrutura de transporte e ciclismo.

"Como em todos os projetos de desenvolvimento urbano, você sempre tem pessoas contra e a favor... O maior argumento contra essa ponte foi o grande preço dela", disse Oskari Kaupinmaki, líder da equipe de tráfego de bicicletas de Helsinque, à Reuters.

Helsinque possui cerca de 1.300 km de ciclovias, incluindo 100 km de "rede de superestradas para bicicletas", que a cidade planeja expandir em mais 80 quilômetros até 2029, disse Kaupinmaki.

Até agora, no entanto, os investimentos não aumentaram o uso de bicicletas na capital nórdica no litoral do Báltico, onde os invernos são rigorosos e os ventos frequentemente cortantes. A participação do ciclismo no transporte permaneceu estável em torno de 9% a 11% desde 2010, afirmou Kaupinmaki.

"A razão para isso é que ainda não concluímos a rede", disse ele.

Outros projetos incluem uma grande expansão da rede de bondes e um plano aprovado na semana passada para fechar uma das ruas centrais em frente à estação ferroviária principal para carros, priorizando pedestres, ciclistas e transporte público.

O vereador Marcus Rantala, um dos principais opositores da ponte, disse que criticou "o preço do projeto e a realismo do orçamento", que continuou crescendo ao longo dos anos, mas admitiu estar satisfeito com o resultado "impressionante".

Assim como Johanna Jarvinen, uma musicista e ciclista, que mora numa ilha que as novas pontes agora conectam ao centro da cidade.

"No verão, quando não estiver tão ventoso, vai ser como 10 minutos a menos na minha viagem, então (isso) é muito bom", ela disse à Reuters.

Reportagem de Anne Kauranen em Helsinque; Edição de Ros Russell

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Anne Kauranen

Thomson Reuters

Gerencia a cobertura de notícias da Reuters na Finlândia e coopera em tópicos nórdicos transfronteiriços, como defesa, segurança, energia, bem como política externa e monetária. Nascida no leste da Finlândia, a uma hora de carro da fronteira russa, fala cinco idiomas e mantém um olhar atento ao vizinho do leste, às fronteiras nórdicas da OTAN e à região do Ártico. Atualmente, membro do conselho da entidade finlandesa da Reuters, anteriormente correspondente na Finlândia para a AFP e lateral de futebol amador.