Elon Musk vs. Ações da Plug Power: Veja o que o CEO da Tesla pensa sobre energia de hidrogênio

Até onde posso perceber, Elon Musk nunca comentou diretamente sobre a ação da Plug Power (PLUG +1,99%). Ele comentou, no entanto, bastante sobre o potencial da energia de hidrogênio. Afinal, Musk é o CEO da Tesla (TSLA 0,49%) e SpaceX – duas empresas que tentam reinventar a forma como o mundo gera e utiliza energia. Entender como combustíveis alternativos como o hidrogênio se encaixam no panorama geral é simplesmente parte do trabalho de Musk. Além disso, ele tem bilhões de dólares apostados na resposta.

O que Musk pensa sobre o combustível de hidrogênio, e assim, sobre negócios centrados em hidrogênio como a Plug Power? Seus comentários históricos são bastante reveladores.

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NASDAQ: PLUG

Plug Power

Variação de Hoje

(1,99%) $0,07

Preço Atual

$3,59

Pontos-chave de Dados

Valor de Mercado

$4,9 bilhões

Variação do Dia

$3,54 - $3,77

Variação em 52 semanas

$0,69 - $4,58

Volume

1,5 milhões

Média de Volume

79 milhões

Margem Bruta

-3409,40%

Musk acha que carros movidos a hidrogênio são “extremamente bobos”

O combustível de hidrogênio pode ser usado em uma ampla variedade de casos de uso. Carros e outras formas de transporte – um setor que Musk conhece bastante – são um mercado potencial importante para o hidrogênio. E ainda assim, fica claro que Musk não vê o energia de hidrogênio como uma resposta potencial, dado como a Tesla se posicionou ao longo dos anos. Os veículos da Tesla usam químicas de baterias de íons de lítio, e sua rede de superchargers costuma estar associada à energia solar.

Resumindo, a Tesla fez quase nenhum investimento em alimentar seus carros com hidrogênio. De fato, quando você analisa as palavras específicas de Musk sobre hidrogênio ao longo dos anos, esse investimento mínimo faz bastante sentido.

“É muito difícil … produzir hidrogênio, armazená-lo e usá-lo em um carro”, observou Musk em 2015. “A melhor célula de combustível de hidrogênio não vence contra as baterias atuais.”

Musk não parou por aí. Ele acrescentou que a inferioridade do hidrogênio no setor de transporte “se tornará evidente nos próximos anos.”

Em 2020, ele tweetou “células de combustível = tolos que vendem” e posteriormente acrescentou que “toleiros de hidrogênio não fazem sentido.”

Mas é importante que investidores em hidrogênio entendam que Musk está falando apenas sobre carros movidos a hidrogênio. Existem muitos outros casos de uso potenciais. Na época em que Musk estava tweetando sobre “toleiros que vendem” hidrogênio, o CEO da Volkswagen tweetou que “o hidrogênio verde é necessário para aço, químico, aero,” embora concordasse que ele “não deve acabar em carros.”

Fonte da imagem: Getty Images.

A inteligência artificial salvará o combustível de hidrogênio?

Quando Musk e o CEO da Volkswagen estavam tweetando sobre hidrogênio em 2020, a revolução da IA ainda não tinha decolado. A indústria de IA atualmente está em grande necessidade de novas fontes de energia. Há uma razão para o renovado interesse em abordagens inovadoras de energia, como pequenos reatores nucleares modulares. O combustível de hidrogênio também poderia ajudar a alimentar o crescimento global de US$ 7 trilhões em infraestrutura de data centers.

Há apenas um problema: custo.

Na maioria dos casos, o energia de hidrogênio nunca foi tão acessível quanto os combustíveis tradicionais e as formas convencionais de energia renovável, como vento e solar. Mas os especialistas esperavam que os custos do hidrogênio diminuíssem ao longo dos anos para possibilitar sua adoção. Isso não aconteceu – pelo menos, não na magnitude que alguns especialistas previam.

Embora a Plug Power não reporte estimativas exatas de custos de instalação de seus sistemas, podemos ter uma ideia de quão econômica é sua tecnologia observando outros padrões do setor. A Plug Power usa principalmente tecnologia de membrana de troca de prótons (PEM) para seus eletrólisadores. De acordo com várias estimativas, o custo total de instalação de sistemas PEM fica entre US$ 1.500 e US$ 2.500 por quilowatt. Sistemas de gás natural, para comparação, geralmente têm custos totais de instalação abaixo de US$ 1.000 por quilowatt.

No geral, o combustível de hidrogênio simplesmente não é viável para a maioria das indústrias. E a competitividade de custos pode levar anos ou até décadas. Isso torna ações de hidrogênio como a Plug Power dependentes de regulamentações governamentais e subsídios para sobreviver. Nesse aspecto, estou inclinado a concordar com Musk e outros críticos do hidrogênio – simplesmente não estou confiante de que veremos esse tipo de combustível escalado de forma significativa no curto prazo, dificultando qualquer argumento de investimento em ações como a Plug Power.