Acabei de visitar a Forest City na Malásia e finalmente entendi o que Balaji Srinivasan tem construído com o experimento da escola de rede. Honestamente, a diferença entre a narrativa do Twitter e a realidade é bastante grande.

Então, aqui está o que aconteceu: Balaji tweetou sobre essa 'ilha linda perto de Cingapura' onde eles estão lançando uma escola de rede, e a galera do Web3 imediatamente ficou animada. Mas quando você realmente vai até lá, a Forest City é... vamos dizer, muito mais silenciosa do que o hype sugere. É um grande projeto imobiliário da China, da Country Garden, em quatro ilhas artificiais, mas o mercado esfriou e agora é basicamente uma cidade fantasma com edifícios impecáveis e quase ninguém morando neles. A BBC até chamou de cidade fantasma. Bem surreal.

Mas aqui é onde fica interessante. Apesar da desolação, há algo realmente atraente acontecendo dentro da escola de rede. Conheci a Nikki, que está lá desde junho, e ela explicou que isso na verdade não é uma escola tradicional. É mais como uma comunidade de construtores de Web3 que estão cansados da rotina corporativa e dispostos a trocar custos de vida baixos pela liberdade de construir algo. A escola de rede cobra US$1500 por mês por acomodação, todas as refeições, acesso à academia e participação nos cursos. Atualmente, com 270 membros, que é o maior grupo deles até agora.

O local realmente funciona. Você fica a cerca de uma hora de Cingapura de carro, então tem acesso a todas as conferências de criptomoedas e eventos de networking, mas seus custos de vida são uma fração do que seriam na cidade. A escola de rede também fornece transporte para os membros. É basicamente arbitragem geográfica para profissionais de Web3.

O que mais me surpreendeu foi a infraestrutura real. A escola de rede funciona a partir de um hotel à beira-mar com espaços de coworking, uma academia que eles construíram do zero, salas de reunião, uma biblioteca e um café com janelas do chão ao teto com vista para o estreito em direção a Cingapura. Os membros podem ficar em quartos de hotel por curto prazo ou em apartamentos por longo prazo. Eles seguem um plano de dieta chamado 'Blueprint', focado em saúde, e o ritmo diário envolve treinos matinais, sessões de coworking, desafios de aprendizado à tarde (como encontrar vulnerabilidades em sites ou criar conteúdo), e jantares comunitários.

A visão de Balaji parece ser criar o que ele chama de um modelo de 'Sociedade como Serviço'. A fase um foi o teste de 90 dias de setembro a dezembro de 2024, e a fase dois foi lançada em março de 2025 com o objetivo de treinar sistematicamente o que ele chama de 'construtores sociais'. Projetos como Solana Superteam e Monad Residency já estabeleceram operações lá.

Nikki colocou bem: 'Este é um ponto de encontro para talentos obscuros—pessoas que não se encaixam nos sistemas tradicionais de educação, mas querem criar o futuro.' Essa é, na verdade, a essência do que a escola de rede tenta fazer. Está atraindo pessoas que deixaram empresas de tecnologia para seguir Web3, pessoas explorando o que vem a seguir, pessoas construindo aceleradoras e incubadoras.

Passear pela Forest City é realmente estranho—arranha-céus modernos com varandas vazias, restaurantes chineses e supermercados, mas com pouquíssimas pessoas de verdade. Ainda assim, de alguma forma, essa solidão cria algo único. Quando a Nikki correu pelo bairro residencial com amigos, perceberam que quase todas as casas estavam vazias. É como construir uma utopia no lugar mais improvável.

US$1500 por mês valem a pena? Depende do que você procura. Se quer um espaço de coworking barato, há opções melhores. Mas se você leva a sério estar perto de pessoas construindo infraestrutura de Web3 e quer a liberdade de explorar o que realmente te interessa, a escola de rede oferece algo diferente. Não é sobre o preço—é sobre se você está disposto a passar tempo com pessoas que realmente tentam criar algo novo, mesmo que estejam fazendo isso em uma cidade fantasma.