Você se lembra do Salt Bae? Aquele cara que quase uma década atrás virou uma lenda da internet graças a um vídeo? Jogar sal na bife - era simples, mas genial. Bruno Mars compartilhou essa gravação e boom - toda a internet pirou. Desde então, Salt Bae voava de jatinho privado, posava com DiCaprio e Beckham, abria restaurantes pelo mundo. Parecia que era o homem que pegou a onda da popularidade e nunca a soltou.

Mas aqui começa a parte interessante. Em poucos anos, esse "jogador de sal" virou algo completamente diferente. Seu império gastronômico desmoronou. Perdas de 5,4 milhões de libras, sete restaurantes reduzidos a dois, que mal se sustentam. E de repente, todos começaram a falar sobre quem realmente é Salt Bae.

História de sua ascensão? Uma narrativa clássica de um garoto comum da Turquia fazendo carreira. Nusret Gökçe - esse é seu nome verdadeiro - nasceu em uma família pobre, seu pai trabalhava numa mina, cresceu em condições modestas. Trabalhou numa açougue, depois pegou dinheiro emprestado e foi para a Argentina aprender a arte de cortar bifes. Três anos depois, voltou e abriu um pequeno restaurante com oito mesas. Nada espetacular.

Até 2017. Seu vídeo de 36 segundos, "Ottoman Steak", apareceu na internet - cortes precisos, e depois aquele gesto icônico. Perna dobrada, braço levantado, dedos elegantemente torcidos, sal caindo nos músculos como em câmera lenta. Cara sério, iluminação dramática. Perfeito.

O vídeo inicialmente circulava só na Turquia, mas quando Bruno Mars viu e compartilhou, o número de visualizações pulou de alguns milhares para 2,4 milhões em uma noite. Salt Bae virou um fenômeno que todos queriam experimentar.

E aí começou a loucura. Em um ano, registrou sua marca, abriu seu primeiro restaurante NusR-et em Miami na inauguração com Beckham, depois Nova York, Londres, Dubai, Mykonos. Trinta e um locais ao redor do mundo. A filial de Manhattan faturou um milhão de libras no primeiro mês. Em Londres, um bife coberto de ouro 24 quilates custava 700 libras, macarrão com carne, 95 libras. Em Dubai, um pedaço de carne de ouro custava 1250 dirhams. Preços loucos, mas as pessoas pagavam.

Celebridades iam até ele. DiCaprio, Messi, toda a família Beckham, Diddy. Salt Bae virou aquele a quem todo mundo queria ir. O príncipe Mohammed bin Rashid Al Maktoum, dos Emirados Árabes, era fã. Mas por causa das multidões, Salt Bae raramente cortava pessoalmente o bife para alguém. Voava entre Turquia, Dubai e Miami, cada dia em uma cidade diferente.

Sua fortuna cresceu para alguns milhões de libras. Imóveis em Istambul e Mykonos, complexo gastronômico na Ibiza. Coleção de carros de um milhão de libras - dois Rolls-Royce de 250 mil cada, lancha, jatinho privado. Vida de Hollywood, mas construída em quê? Em um vídeo só.

E aqui surge o problema. Até 2023, começaram as reclamações. Uma cliente pagou 500 libras para Salt Bae cortar seu bife, mas ele ficou ao telefone o tempo todo. Funcionários começaram a processar - demissões por pequenas infrações, horas extras não pagas, gorjetas descontadas. Uma funcionária anônima descreveu o ambiente de trabalho como "muito tenso" - longas horas, supervisão na água, uso do banheiro. Salt Bae descrito como "cheio de hostilidade e intimidação". Pedidos estranhos, como massagem nos pés para funcionários. Encontros com várias mulheres após o expediente.

E esse bife caro? Era uma fraude de marketing. Uma fina camada de ouro comestível barato sobre carne comum, vendida por algumas centenas de libras a mais. Em Nova York, uma garçonete acusou o gerente de assédio sexual - ele exigia que ela usasse saia curta e salto alto.

E tem mais. Salt Bae foi visto várias vezes com Diddy, que neste ano foi condenado por crimes sexuais. Em 2017, Salt Bae cozinhou para os amigos de Diddy, participou de suas festas. Chegou a chamá-lo de "o maior gênio da história". Agora, essa relação parece um pouco suspeita.

E ainda teve isso. Final da Copa do Mundo de 2022, a Argentina conquistou o título, e Salt Bae de repente invadiu o campo, abraçou Messi, beijou a taça, interrompeu a cerimônia. A FIFA abriu uma investigação. Ele pediu desculpas, dizendo que "foi tomado pela empolgação", mas a internet não comprou. Acusaram-no de loucura por fama.

A história de Salt Bae mostra algo importante. Na era dos influenciadores, o sucesso pode chegar rapidinho - um vídeo, um momento, e você vira uma estrela. Mas quando esse brilho desaparece, quando não há fundamentos sólidos, a queda pode ser tão rápida quanto. Salt Bae construiu um império com um único gesto, marketing, hype. Quando as pessoas começaram a olhar mais fundo, vimos o que se escondia por trás da superfície. Essa é uma lição para quem acha que popularidade basta.