Acabei de ver uma história louca, sobre um programador britânico chamado James Howell. Esse cara provavelmente é a pessoa mais azarada do mundo das criptomoedas — não foi enganado, nem teve problemas técnicos, foi simplesmente por sua própria culpa.

A história é assim. Em 2009, pouco depois do surgimento do Bitcoin, Howell começou a minerar com seu laptop, na época o Bitcoin praticamente não tinha valor. Ele minerou 7500 BTC. Naquela época, a mineração ainda era bem simples, não precisava de hardware especializado. Mas em 2013, ele achou que não fazia mais sentido, então desmontou o computador. O disco rígido ficou jogado na gaveta, pensando que talvez um dia pudesse precisar. E o que aconteceu? Durante uma arrumação, ele jogou o disco fora como se fosse lixo comum. E assim, sem querer, esses 7500 Bitcoins foram parar em um aterro sanitário em Newport, no País de Gales.

Com o preço atual, quanto valem essas moedas? Com o preço mais recente do BTC, dá mais de 600 milhões de dólares. Não é pouca coisa.

Claro que Howell se arrependeu. Ele procurou o governo local e propôs um plano — usar tecnologia de raios-X e inteligência artificial para escavar o aterro e encontrar o disco rígido. O aterro tem uma área semelhante a um campo de futebol, com alguns lugares com mais de 15 metros de profundidade de lixo acumulado. Ele até trouxe uma equipe de especialistas, e disse que estava disposto a oferecer a maior parte dos Bitcoins como recompensa, só para conseguir escavar o disco.

Mas o governo local simplesmente não concordou. Eles estavam preocupados com segurança e questões ambientais, e recusaram várias vezes o pedido de Howell. Esses anos todos, ele não desistiu, tentou de tudo, mas o resultado foi o mesmo.

O mais interessante é que, se Howell realmente conseguir, ele planeja dar 50 libras em Bitcoin para cada um dos 160 mil moradores de Newport, e ainda quer transformar a cidade no primeiro centro de criptomoedas do Reino Unido. Parece um sonho louco, mas o cara leva a sério.

O que essa história nos ensina? É a importância de fazer backups. No mundo das criptomoedas, um pequeno erro pode custar bilhões de dólares. A experiência de Howell, embora extrema, serve de alerta para todos — a segurança dos ativos digitais realmente não dá para vacilar. Às vezes, o destino é cruel assim.