Recentemente revisitei um caso bastante relevante, sobre a série de polêmicas envolvendo o Telegram no Coreia do Sul no tratamento de vídeos pornográficos e conteúdos relacionados a crimes sexuais. Essa questão na verdade reflete uma crise fundamental enfrentada por plataformas de comunicação criptografada.

O ponto de partida foi a pressão contínua das autoridades sul-coreanas sobre o Telegram. A Comissão de Padrões de Comunicação da Coreia (KCSC) acabou obrigando o Telegram a remover 25 vídeos contendo conteúdo de exploração sexual, principalmente produzidos com tecnologia deepfake, voltados para menores e mulheres. Parece pouco, apenas 25 vídeos, mas o problema por trás é muito mais grave — há relatos de que um grupo no Telegram possui 220 mil membros, dedicado a disseminar esse tipo de conteúdo, sendo a maioria das vítimas menores de idade.

Os dados da polícia sul-coreana são ainda mais alarmantes. Nos últimos três anos, eles investigaram 156 casos de crimes com deepfake, dos quais 60% envolveram crianças. De 2021 até meados de 2023, o número de casos de deepfake saltou de 156 para 297, quase dobrando. Pelo menos 500 escolas tiveram estudantes como vítimas. Isso não é apenas um problema de vídeos pornográficos no Coreia do Sul, mas uma crise que afeta toda a sociedade.

Mais dramático ainda é que o CEO do Telegram, Pavel Durov, foi preso na França em agosto de 2024. Ele é acusado de múltiplas infrações, incluindo conspiração relacionada à disseminação de material de abuso sexual infantil, além de recusar cooperação com as autoridades. Embora tenha sido libertado após pagar uma fiança de 5 milhões de euros, essa situação colocou o Telegram sob forte escrutínio público. A plataforma tentou se defender, alegando que o plataforma ou os proprietários não deveriam ser responsáveis pelo uso indevido por parte dos usuários, mas esse argumento claramente não convence ninguém, especialmente no contexto do Coreia do Sul.

Curiosamente, essa não é a primeira vez que o Telegram se envolve em escândalos desse tipo. Em 2020, veio à tona o caso do "Nth Room", onde um rapaz de 20 anos, Cho Ju-bin, operava um chat de escravidão sexual no Telegram, chantageando pelo menos 103 mulheres, sendo 26 menores. Cho foi condenado a 40 anos de prisão, mas o escândalo já havia manchado a reputação do Telegram há algum tempo.

O governo sul-coreano tem uma postura bastante rígida. O presidente Yoon Suk-yeol enfatizou várias vezes a necessidade de uma política de tolerância zero contra crimes sexuais digitais, especialmente envolvendo menores. Segundo a Lei de Prevenção de Violência Sexual e Proteção às Vítimas, a produção e disseminação de vídeos deepfake explícitos podem ser punidas com até 5 anos de prisão ou multa de 50 milhões de won sul-coreanos (cerca de 37.500 dólares).

Agora, o Telegram parece estar percebendo a gravidade do problema. Em agosto de 2024, a plataforma publicou uma declaração de desculpas rara, admitindo dificuldades na comunicação com a KCSC e expressando esperança de estabelecer uma relação de confiança com o governo sul-coreano. Como demonstração de boa vontade, o Telegram criou uma linha de e-mail exclusiva para denúncias de conteúdo ilegal. Oficiais da KCSC afirmaram que pretendem usar essa linha e um endereço de e-mail exclusivo para fortalecer a cooperação com o Telegram, visando combater a circulação de materiais de exploração sexual deepfake.

Mas, honestamente, ainda é difícil dizer quão efetivo tudo isso será na prática. O histórico de falta de cooperação do Telegram é conhecido, Durov ainda enfrenta processos legais, e remover 25 vídeos é uma gota d’água diante de uma quantidade enorme de conteúdo ilegal. A solução para o problema dos vídeos pornográficos no Coreia do Sul exige mais do que promessas da plataforma; é preciso investimento técnico real e uma atuação mais firme das autoridades. Essa batalha mal começou, e o caminho ainda é longo.