Recentemente alguém me perguntou o que é erc20, e qual a diferença para erc721, então resolvi organizar minha compreensão.

Para ser honesto, se você tem interesse em avaliar projetos de ICO ou entender a lógica de funcionamento de ativos criptográficos, esses dois conceitos realmente valem a pena entender. Muitas pessoas investem sem sequer ler detalhes do white paper, e acabam sendo prejudicadas sem saber como aconteceu.

Primeiro, o que é erc20. ERC na verdade significa que os desenvolvedores do Ethereum estão solicitando opiniões públicas, com o objetivo de estabelecer um padrão unificado. ERC20 é atualmente o padrão de token mais popular do Ethereum, a maioria dos tokens segue essa especificação. Você pode entender como uma moeda: um token não faz diferença de outro, e a carteira só precisa registrar a quantidade. Como os tokens emitidos por projetos como Waltonchain, Storj, todos são baseados no padrão erc20.

O padrão ERC20 suporta o funcionamento de contratos inteligentes. Um token erc20 completo precisa ter elementos básicos como nome do token, símbolo, unidade mínima, quantidade total, consulta de saldo, função de transferência, mecanismo de aprovação, etc. Essa padronização permite que empreendedores emitam tokens facilmente, e os usuários usem esses tokens para acessar serviços na blockchain de forma eficiente.

E o erc721? Em setembro de 2017, o diretor técnico da Axiom Zen, Dieter Shirley, propôs oficialmente o padrão ERC721, que é uma especificação para lidar com ativos não fungíveis. Simplificando, tokens erc20 são fungíveis, como dinheiro; mas tokens ERC721 representam ativos únicos e não fungíveis, como imóveis, obras de arte, etc.

O núcleo inovador do ERC721 é que cada token tem um ID único, podendo rastrear a propriedade via blockchain. O jogo CryptoKitties, da Axiom Zen, foi o primeiro projeto a aplicar o padrão ERC721, onde cada gatinho é um ativo digital único e não fungível.

Se você quer entender o que é erc20 e suas limitações, entenderá por que o ERC721 é importante. O padrão ERC20 se tornou mainstream cedo, mas só é adequado para ativos fungíveis. Com a expansão das aplicações, o mercado percebeu que há muitos ativos não fungíveis que precisam ser digitalizados, como colecionáveis, itens de jogos, objetos virtuais, e até propriedades e ações do mundo real. O ERC721 surgiu para preencher essa lacuna.

No aspecto técnico, o ERC721 é compatível com algumas funções do erc20, como nome, símbolo, quantidade total, etc., mas adiciona funcionalidades de registro de propriedade e transferência. No erc20, basta registrar quanto um usuário possui; já no ERC721, o sistema precisa registrar o ID de cada token e seu proprietário individualmente.

O espaço para o futuro é grande. Com a popularização do ERC721, podemos ver cada vez mais aplicações baseadas nele — mercado de colecionáveis digitais, troca de ativos de jogos virtuais, até a tokenização de ativos reais. Usar tokens ERC721 para garantir a propriedade de casas, terrenos, ações, rastrear e negociar esses ativos será um mercado de propriedade totalmente novo.

Resumindo, entender o que é erc20 não é difícil, mas compreender a diferença entre erc20 e erc721 é essencial para captar a direção do ecossistema Ethereum. Se você vai investir em projetos de criptomoedas, esses conhecimentos básicos são imprescindíveis.