Geórgia elege novo patriarca da influente Igreja Ortodoxa

• Resumo

• Shio III eleito pelo Santo Sínodo, sucede Ilia II após 49 anos de liderança

• Laços da Igreja com a Igreja Ortodoxa Russa e a influência de Moscou permanecem controversos

• Eleição ocorre em meio a protestos contra a direção política da Geórgia e alinhamento com o Ocidente

TBILISI, 11 de maio (Reuters) - Bispos cristãos ortodoxos na Geórgia elegeram um novo patriarca, Shio III, na segunda-feira, em um momento crucial para o país do Cáucaso do Sul, onde a Igreja desempenha um papel influente na vida social e política.

Nascido Elizbar Mujiri, Shio III, de 57 anos, foi eleito esmagadoramente pelo Santo Sínodo da Geórgia, composto por 39 bispos seniores, com 22 votos.

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Falando na Catedral da Santíssima Trindade de Tbilisi antes de sua eleição na segunda-feira, Shio III disse que os georgianos enfrentaram um "evento histórico" na escolha do patriarca.

"...com a ajuda do Senhor, a Igreja Ortodoxa Georgiana, que ⁠sempre foi uma unificadora da nação, uma defensora da verdadeira fé, da língua georgiana, das tradições e da memória histórica, continuará neste caminho", foi citado pela agência de notícias Interpress.

Ele será entronizado em uma cerimônia na terça-feira em Mtskheta, a antiga capital da Geórgia e sede da sua Igreja Ortodoxa.

A Geórgia adotou o cristianismo como religião de estado no início do século IV e os georgianos permanecem profundamente religiosos, com 89% da população se identificando como cristãos ortodoxos, de acordo com um estudo de 2017 do Pew Research Center.

O predecessor de Shio, Ilia II, que morreu em março aos 93 anos, liderou a Igreja por 49 anos, supervisionando sua transformação de uma instituição reprimida sob o regime soviético comunista para o corpo mais poderoso fora do Estado na Geórgia.

INFLUÊNCIA RUSSA

Críticos de Ilia II dizem que, sob sua liderança, a Igreja passou a estar sob a influência da poderosa Igreja Ortodoxa Russa, que o presidente Vladimir Putin usou para angariar apoio para a guerra de Moscou na Ucrânia. A influência de Moscou continua sendo um tema politicamente sensível na Geórgia, que lutou e perdeu uma guerra curta contra a Rússia em 2008.

A eleição de Shio III ocorre em meio a protestos de rua contínuos contra o partido governante Sonho Georgiano, por causa do que seus críticos consideram uma mudança de rumo para uma postura pró-Rússia e autoritária. Na semana passada, 10 organizadores de manifestações foram condenados a longas penas de prisão.

A Igreja Ortodoxa, em geral, tem se abstido de comentar sobre a situação política. Mas observadores dizem que, no passado, a Igreja influenciou a postura de Tbilisi em questões sociais como aborto e direitos LGBT, que Ilia II publicamente se opôs.

Shio III, que nasceu em Tbilisi, treinou como violoncelista antes de se tornar monge. Como Ilia II, ele concluiu seus estudos teológicos na Academia Teológica de Moscou. Ilia II, em 2017, o nomeou "locum tenens", significando que ele atuaria como patriarca temporário após a morte do incumbente.

Reportagem da Reuters; Redação de Lucy Papachristou Edição de Gareth Jones

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