Preços elevados de gás estão prejudicando as vendas de restaurantes — mas nem todas as redes

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Um pedestre passa por uma Domino's em São Francisco, 9 de dezembro de 2025.

Justin Sullivan | Getty Images

De Domino's Pizza a Applebee's, redes de restaurantes estão relatando que as vendas enfraqueceram em março à medida que os preços do gás dispararam.

A guerra dos EUA com o Irã levou a um preço médio nacional de gasolina de mais de US$ 4,50 por galão — e contribuiu para um novo recorde de pessimismo do consumidor. À medida que os consumidores pagam mais pelo combustível, eles tentam economizar em outras áreas. Uma pesquisa com motoristas conduzida pela Numerator revelou que 43% dos entrevistados reduziram refeições fora de casa e pedidos para viagem desde que os preços do gás começaram a subir.

"Março e abril foram mais fracos do que janeiro e fevereiro, especialmente com esse consumidor orientado ao valor, que passou a ficar mais em casa ou a optar por alternativas de menor custo, e atribuímos isso especificamente aos preços do gás e, de forma mais geral, à economia", disse John Peyton, CEO da Applebee's e da Dine Brands, controladora do IHOP, à CNBC. "Sabemos que quando os preços do gás começam a passar de US$ 3,50, isso afeta esse cliente para nós."

Isso representa um risco contínuo para algumas redes de restaurantes se os preços do gás permanecerem elevados nos próximos meses.

Para atrair consumidores conscientes do orçamento, a Applebee's está acelerando a implementação de sua oferta especial Tudo que Você Pode Comer. A partir de segunda-feira, os clientes poderão comer quantos camarões, asas sem osso, costelinhas e batatas fritas quiserem por US$ 15,99.

Em todo o setor de restaurantes, o movimento caiu 2,3% em março em comparação com o mesmo período do ano passado, segundo a Black Box Intelligence. Mas nem todas as redes sentiram a mesma pressão.

A Chipotle registrou crescimento surpresa nas vendas mesmas lojas no primeiro trimestre, apesar de vendas mais fracas no final do período de relatório.

"Em março, houve um pouco de enfraquecimento em nossas tendências justamente na época em que começou o conflito com o Irã", disse o CFO Adam Rymer na teleconferência de resultados da empresa no final de abril, acrescentando que as vendas desde então aceleraram.

Preços de gasolina acima de US$ 6 por galão são exibidos em postos da Chevron e Shell em Monterey Park, Califórnia, em 30 de abril de 2026.

Frederic J. Brown | Afp | Getty Images

Por outro lado, o CEO do Shake Shack, Rob Lynch, afirmou que a rede de hambúrgueres teve vendas relativamente consistentes durante o primeiro trimestre.

"Não vimos mudanças significativas", disse na teleconferência de resultados da empresa na quinta-feira. "Vimos um pouco de enfraquecimento na segunda metade de março, mas não de forma significativa."

E a proprietária do Outback Steakhouse, Bloomin' Brands, Wendy's e Sweetgreen todas relataram que suas vendas melhoraram sequencialmente em março em comparação com o início do trimestre, principalmente graças a um alívio das tempestades de inverno. Mesmo assim, todas as três empresas tiveram queda no movimento durante os primeiros três meses do ano.

Como os restaurantes estão respondendo

Até agora, o aumento nos preços do gás está afetando mais os gastos dos consumidores de baixa renda, um grupo que já sentia a pressão de custos mais altos, desde aluguel até contas de supermercado.

"Claramente, quando você tem preços elevados de gasolina, que é a questão central que acho que todos estamos vendo na imprensa agora, os preços do gás, a inflação nisso, isso vai impactar desproporcionalmente os consumidores de baixa renda", disse o CEO do McDonald's, Chris Kempczinski, na teleconferência de resultados da empresa na quinta-feira. "E, portanto, esperamos que as pressões continuem."

O McDonald's registrou crescimento de 3,7% nas vendas mesmas lojas no primeiro trimestre, impulsionado pelo aumento nos gastos dos consumidores nos EUA em seus restaurantes. A gigante do fast-food adotou uma abordagem de barra de peso: ofertas de valor para consumidores com orçamento apertado e promoções de preço cheio para clientes com rendas mais altas.

Alguns CEOs veem o aumento nos preços do gás como uma oportunidade de ganhar mais participação de mercado à medida que o bolo geral dos gastos com restaurantes encolhe.

"Temos visto nossa participação de mercado acelerar, o que obviamente significa que a indústria de refeições casuais está encolhendo ou desacelerando", disse Kevin Hochman, CEO da Brinker International, proprietária do Chili's, em uma entrevista. "Tudo começou com os eventos geopolíticos e, obviamente, os preços do gás que se seguiram."

Por vários dias no final de abril, o Chili's viu clientes reduzirem o consumo, como comprando menos bebidas alcoólicas ou pulando aperitivos e sobremesas. Ainda assim, Hochman está otimista de que o Chili's continuará conquistando clientes com sua abordagem de valor.

"Acredito que os players fortes vão ficar mais fortes", disse.

O CEO da Restaurant Brands International, Josh Kobza, concorda.

"De modo geral, ao olhar para o primeiro trimestre, não houve desaceleração sequencial no desempenho total de [restaurantes de serviço rápido]", disse Kobza. "O que acho mais interessante é a dispersão nos resultados. Você tem alguns conceitos que estão indo muito bem, e outros que estão enfrentando dificuldades."

Ele usou o desempenho do Burger King nos EUA como exemplo. A rede de hambúrgueres, de propriedade da RBI, registrou crescimento de 5,8% nas vendas mesmas lojas domésticas, superando as vendas de McDonald's e Wendy's durante o trimestre.

"Diria que nossos resultados são muito mais impactados pelos locais onde estamos indo muito bem do que pelas grandes variações impulsionadas por fatores macro até agora", acrescentou Kobza.

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