Tenho investigado como Gabe Newell realmente construiu sua fortuna, e é meio louco quando você analisa. Seu patrimônio líquido está em torno de 11 bilhões de dólares, o que o coloca em um clube bastante exclusivo, embora não na elite absoluta de riqueza tecnológica. O que é interessante é como seu caminho foi diferente da maioria dos bilionários.

Então, aqui está o negócio - a maior parte do patrimônio de Gabe Newell vem de uma única fonte: Valve. Ele não diversificou em várias empresas como alguns caras de tecnologia. Ele cofundou a Valve em 1996 com Mike Harrington, e basicamente possui pelo menos um quarto da empresa. É isso. É aí que está o dinheiro. E, como a Valve é privada, ninguém realmente sabe a avaliação exata, mas está claramente valendo bilhões.

A razão de a Valve ter se tornado tão valiosa é bastante simples, se você pensar bem. Primeiro, há os jogos - Half-Life, Portal, Counter-Strike. Esses não foram apenas sucessos comerciais, eles praticamente definiram gêneros inteiros e inspiraram comunidades que ainda estão fortes décadas depois. Mas a verdadeira máquina de fazer dinheiro? É o Steam. Lançado em 2003, e mudou fundamentalmente a forma como as pessoas compram jogos. A Valve fica com cerca de 30% de cada transação na plataforma, o que parece simples, mas soma uma receita absolutamente enorme quando você processa bilhões em vendas anualmente.

O Steam tem mais de 120 milhões de usuários ativos agora. Isso não é apenas uma plataforma, é um ecossistema. Os efeitos de rede são insanos. Os desenvolvedores precisam estar lá porque é onde estão os jogadores, e os jogadores permanecem porque é onde estão todos os jogos. É uma situação clássica de vencedor leva tudo, e a Valve venceu.

O que acho mais interessante na trajetória de patrimônio líquido de Gabe Newell é que ela está quase inteiramente ligada ao sucesso de uma única empresa. Ele não negocia ações, não administra múltiplos empreendimentos - bem, até recentemente, pelo menos. Em 2022, ele cofundou a Starfish Neuroscience, que trabalha com tecnologia de interface neural. Ele também possui a Inkfish, uma organização de pesquisa marinha com capacidades de exploração em águas profundas, e investiu em iates de luxo através da Oceanco. Mas esses são projetos paralelos. A verdadeira riqueza é a Valve.

Antes da Valve, ele passou mais de treze anos na Microsoft, nos anos 1980 e início dos anos 90, trabalhando no desenvolvimento do Windows. Essa experiência lhe ensinou sobre distribuição de software, o que provavelmente influenciou como ele abordou o Steam mais tarde. Ele também frequentou Harvard brevemente, mas abandonou para seguir a carreira em tecnologia, o que foi uma decisão bastante ousada na época.

Comparado a outras figuras da indústria de jogos, o patrimônio líquido de Gabe Newell é realmente impressionante. A maioria dos fundadores de empresas de jogos não acumula esse nível de riqueza. Ele ocupa aproximadamente a 293ª posição global na lista de riqueza, o que é notável considerando que construiu sua fortuna inteiramente de uma empresa privada, e não de ações públicas ou portfólios diversificados. Isso o torna, na verdade, um pouco único - a maioria dos bilionários na Forbes 400 possui ativos de fácil acesso ao público ou múltiplas fontes de receita.

O cara também faz trabalho de caridade de forma discreta - a Heart of Racing Team apoia o Seattle Children's Hospital, e ele apoiou várias iniciativas de educação tecnológica. Mas ele não é do tipo que divulga isso.

Se você está interessado em como plataformas digitais podem gerar riqueza em escala, a história de Gabe Newell é basicamente o exemplo didático. Uma visão, uma plataforma, duas décadas de execução. É assim que se chega a onze bilhões.