Toyota Substitui CEO Após Perda de $9 Bilhões por Tarifas de Trump

Kosaku Narioka

6 de fevereiro de 2026 4 min de leitura

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Koji Sato, à esquerda, entregará as rédeas a Kenta Kon, um tenente de longa data do presidente da Toyota, Akio Toyoda. - Franck Robichon/EPA/Shutterstock

O CEO da Toyota Motor está deixando o cargo após um mandato relativamente curto, marcado por tarifas do presidente Trump e dificuldades em manter participação de mercado na China.

A Toyota, maior fabricante de automóveis do mundo, anunciou que Koji Sato, 56 anos, assumirá uma nova função como vice-presidente e focará seu trabalho em grupos do setor. O diretor financeiro Kenta Kon, 57 anos, será promovido a CEO, com efeito a partir de 1º de abril.

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Kon é um tenente de longa data do presidente da Toyota, Akio Toyoda, neto do fundador da montadora e a força por trás do trono na empresa. Toyoda, 69 anos, ocupou o cargo de CEO de 2009 a 2023 antes de passar o papel para Sato.

Toyoda, cético quanto à ideia de que veículos elétricos dominariam o mercado global de carros, foi amplamente comprovado certo nos EUA, e a linha de veículos híbridos gasolina-elétrico ajudou a empresa a ter sucesso entre os compradores americanos de automóveis.

A Toyota foi a maior fabricante de carros do mundo em 2025 - Milan Jaros/Bloomberg News

A Toyota anunciou em novembro que estava investindo mais de US$ 900 milhões para aumentar a produção de carros híbridos nos EUA para atender à demanda crescente. O investimento faz parte do plano da Toyota de investir até US$ 10 bilhões no país nos próximos cinco anos.

Ao falar com militares dos EUA no Japão em outubro, Trump disse que o primeiro-ministro japonês lhe falou sobre o investimento da Toyota em fábricas de automóveis nos EUA. “Vá lá e compre uma Toyota,” Trump disse às tropas.

Logo depois, a Automotive News publicou uma foto de Toyoda usando um boné “Make America Great Again” em um evento de corrida de automóveis.

A Toyota permaneceu a maior fabricante de carros do mundo em 2025. As vendas do grupo aumentaram 4,6% para um recorde de 11,3 milhões de veículos, lideradas pelos EUA, onde vendeu 2,5 milhões de veículos.

Ainda assim, a montadora foi afetada pelas tarifas do governo Trump. Os automóveis japoneses estão sujeitos a uma tarifa de 15% após um acordo comercial firmado com Tóquio em julho. No ano passado, a Toyota exportou mais de 600.000 veículos Toyota e Lexus para os EUA a partir do Japão.

Para o ano fiscal que termina em março, a Toyota projeta um lucro operacional equivalente a US$ 24 bilhões, uma queda de 29% em relação ao pico de dois anos atrás. A empresa afirmou que as tarifas dos EUA reduzirão o lucro operacional em cerca de US$ 9 bilhões.

A empresa apontou questões de rentabilidade ao anunciar a elevação de Kon, que passou toda a sua carreira na Toyota e se especializou em funções financeiras. “Ações concretas sobre essas questões são urgentemente necessárias,” afirmou.

Continuação da história  

Em uma coletiva de imprensa na sexta-feira, Kon disse que a empresa precisa controlar custos e estar melhor preparada para lidar com qualquer queda nas vendas. “Não importa o quão difícil o ambiente se torne, devemos ser capazes de gerar lucros,” afirmou.

A China é outro desafio. As vendas da Toyota no país estabilizaram no ano passado em pouco menos de 1,8 milhão de veículos Toyota e Lexus. Isso representa uma queda de cerca de 8% em relação ao pico de 2021, uma diminuição menos acentuada do que a de muitas outras montadoras estrangeiras. A Toyota teve que reduzir preços na China para permanecer competitiva com os EVs chineses.

Antes da nomeação de Sato como CEO há três anos, ele parecia ter uma boa química com seu então chefe, Toyoda. Em um vídeo da empresa, os dois riram e comemoraram durante um test drive de um EV Lexus.

Mas essa química tem sido menos visível recentemente e Toyoda, no papel de presidente, assumiu o palco sozinho para anúncios importantes da empresa, como a introdução em outubro de uma marca de luxo independente chamada Century.

Toyoda não compareceu à coletiva de imprensa onde Sato e Kon falaram sobre a troca de CEO.

Sato, engenheiro de formação, disse que Toyoda o descreveu como “criado em uma torre branca”—sugerindo uma certa distância do povo comum. Ele relatou um incidente em que foi repreendido por Toyoda por não visitar uma fábrica com problemas relacionados à certificação de segurança. Quando chegou lá, Sato disse que percebeu que era correto falar com os trabalhadores pessoalmente.

Sato afirmou que ficou perplexo ao ver uma proposta de mudança de cargo pelos membros do conselho da Toyota, mas posteriormente aceitou como necessário para poder focar em uma nova função liderando um grupo da indústria automotiva. Sobre seus três anos como CEO, ele disse: “Foi curto, para ser franco.”

Escreva para Kosaku Narioka em kosaku.narioka@wsj.com

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