Já percebeu como seu salário parecia mudar com base em algum formulário que você preencheu no trabalho? Esse é o W-4, e honestamente, é muito mais importante do que a maioria das pessoas percebe.

Antes de 2020, uma das maiores alavancas que você tinha para controlar o tamanho do seu salário era ajustar o número total de dependentes que você reivindicava. Quer um pagamento maior? Reivindique mais dependentes. Quer garantir que não deva impostos em abril? Reivindique menos. Na verdade, era bem simples se você entendesse a mecânica.

Veja como funcionava: sempre que você recebia o pagamento, seu empregador retinha dinheiro para impostos. Em vez de pagar uma fatura enorme durante a temporada de impostos, você basicamente pagava aos poucos ao longo do ano. O número total de dependentes que você reivindicava dizia exatamente ao seu empregador quanto deveria reter. Mais dependentes significava menos retenção, menos dependentes significava mais.

Mas então aconteceu 2020 e o IRS redesenhou o W-4. Eles eliminaram completamente a seção de dependentes. Muita gente entrou em pânico achando que tinha perdido o controle sobre sua retenção. Spoiler: você não perdeu.

O novo sistema na verdade funciona de forma bastante semelhante, só com uma linguagem diferente. Em vez de reivindicar dependentes, agora você reivindica pessoas a seu cargo. A renda do seu cônjuge, múltiplos empregos, outras fontes de renda — tudo isso ainda afeta quanto é retido. Você também pode listar deduções e solicitar retenção extra se quiser ajustar as coisas.

Então, aqui vai a parte prática: se você realmente quer influenciar o tamanho do seu salário, preencha esse W-4 corretamente. Certifique-se de reivindicar o número correto de dependentes na Etapa 3. Use a planilha na página 3 se você tiver múltiplos empregos ou um cônjuge que trabalha. E não ignore a Seção 4 — é lá que você pode listar deduções e outros ajustes que reduzem sua retenção.

A melhor parte? Você pode atualizar seu W-4 a qualquer momento. Se sua situação mudar ou você perceber que está recebendo um reembolso muito grande (o que significa que pagou a mais o ano todo), basta enviar um novo formulário. Mesmo se você quiser salários menores e preferir lidar com os impostos de outra forma.

Se sua situação fiscal for realmente complexa, vale a pena conversar com alguém que conhece bem esse assunto. Mas para a maioria das pessoas, entender como funciona o novo W-4 e reivindicar o número certo de dependentes te dá bastante controle sobre sua retenção. O total de dependentes pode ter desaparecido, mas sua capacidade de moldar seu salário? Ainda está bem nas suas mãos.