Acabei de acompanhar algo bastante importante acontecendo no esporte universitário agora. O acordo da NCAA está oficialmente abrindo reivindicações, e estamos falando de atletas sendo pagos retroativamente por algo que praticamente era proibido por décadas. O acordo de 2,8 bilhões de dólares está ativo, e milhares de ex-atletas universitários finalmente podem enviar suas reivindicações para receber sua parte.

Aqui está o que torna isso louco - os atletas universitários podem ser pagos agora? Sim, podem, e é uma mudança enorme em relação a como as coisas funcionavam antes. Antes de 2021, os atletas não podiam ganhar nada além de bolsas de estudo e despesas básicas. Isso mudou quando as regras NIL foram abertas, mas este acordo vai mais fundo. Está pagando aos atletas pelo que eles deveriam ter sido compensados o tempo todo - a receita que suas performances geraram para as universidades.

A estrutura de pagamento é bastante interessante. Jogadores de futebol estão recebendo os maiores cheques, com alguns potencialmente atingindo 1,85 milhão de dólares. Jogadores de basquete nas conferências Power Five têm uma média de cerca de 135.000 dólares, enquanto jogadoras de basquete feminino estão vendo cerca de 35.000 dólares em média. Outros atletas da Divisão I recebem valores menores, às vezes apenas algumas centenas de dólares. Mais de 400.000 atletas são elegíveis, então a escala aqui é enorme.

A fórmula que determina os pagamentos leva em consideração qual escola você jogou, quanto de receita esse programa gerou e seu tempo de jogo real. Para o futebol, é baseado em jogadas. Para o basquete, usa minutos jogados. A posição também importa - quarterbacks provavelmente receberão mais do que running backs, já que os dados de salário da NFL são considerados. Na verdade, é bastante sofisticado quando você olha para a matemática por trás disso.

O que é interessante é o cronograma. Os atletas não saberão seus valores individuais exatos até pelo menos dezembro. Depois, os pagamentos serão feitos ao longo de até 10 anos. O acordo ainda precisa passar por alguns obstáculos legais - há uma audiência final de aprovação agendada, e apelações provavelmente virão. Alguns já estão questionando as implicações do Título IX, então isso ainda não está completamente resolvido.

Mas aqui está a visão maior que recebe menos atenção - os atletas universitários podem ser pagos daqui para frente? O acordo cria uma estrutura onde as universidades podem gastar até 22 milhões de dólares por ano em compensação direta aos atletas através de compartilhamento de receita. Isso pode mudar o jogo. Poderíamos ver cerca de 70 escolas maximizando esse orçamento já no próximo verão. Ao longo da próxima década, os atletas poderiam ganhar entre 15 a 20 bilhões de dólares só com esse modelo, além de qualquer acordo NIL que já estejam fazendo.

Para atletas que não chegaram às ligas profissionais, esse acordo pode realmente mudar vidas. Para aqueles que chegaram - como Saquon Barkley da vida - é um dinheiro decente, mas honestamente só um bônus nesse ponto. A verdadeira história é como isso transforma fundamentalmente a economia do esporte universitário. A questão agora é se isso realmente vai se sustentar após as apelações ou se veremos mais batalhas legais. De qualquer forma, o cenário está mudando, quer a NCAA goste ou não.