Já se perguntou quem realmente inventou os cartões de crédito? Existe uma história selvagem por trás disso que a maioria das pessoas não conhece.

Então, toda a ideia de comprar coisas a crédito não era nova. Lá pelos anos 1800 e início de 1900, lojas gerais em áreas rurais simplesmente permitiam que as pessoas comprassem a crédito e controlavam tudo com um sistema de livro aberto. As lojas de departamento copiaram isso. Depois, as lojas começaram a distribuir moedas de cobrança com números de conta, e eventualmente passaram a usar cartões de cobrança de papel e cartão. O Charga-Plate apareceu em 1928 como o primeiro cartão de metal com seu nome nele. Mas aqui está o ponto - todos esses só funcionavam na loja que os emitia.

Então surge Frank McNamara. Dizem que, em 1949, ele esqueceu sua carteira em um restaurante e ficou frustrado. Foi aí que pensou - por que não pode existir um cartão que funcione em todos os lugares? Ele se juntou a Ralph Schneider e Alfred Bloomingdale para lançar o Diners Club em 1950. Foi o primeiro cartão aceito em vários comerciantes, começando com 27 restaurantes. Você tinha que pagar a conta completa mensalmente, além de uma taxa de juros de 7% e uma taxa anual de 3 dólares. McNamara na verdade achava que os cartões de crédito seriam uma moda passageira, então vendeu sua participação por 200 mil dólares. Bloomingdale discordou e disse, de forma famosa, que os cartões de crédito eventualmente "tornariam o dinheiro obsoleto".

Mas o verdadeiro divisor de águas? O Bank of America em 1958. Eles lançaram o BankAmericard em Fresno, Califórnia - e isso foi diferente. Era o primeiro cartão que realmente funcionava em muitos comerciantes diferentes E permitia que você carregasse um saldo mês a mês. A jogada genial foi a "Fresno drop". Como 45% dos bancos de Fresno tinham conta com eles, eles simplesmente enviaram 60.000 cartões para todos de uma vez. De repente, os comerciantes tinham um motivo para aceitá-lo, porque havia clientes suficientes com cartão. Esse cartão acabou se tornando o Visa após acordos de licenciamento com outros bancos.

O Mastercard surgiu em 1966, quando outros bancos não estavam dispostos a deixar o Bank of America dominar todo o mercado. A verdadeira explosão aconteceu nos anos 80, quando as taxas caíram e as recompensas se tornaram uma tendência - milhas aéreas primeiro, depois cashback com a Discover. Foi aí que os cartões de crédito passaram de conveniência a algo realmente valioso.

Então, quem inventou os cartões de crédito? Tecnicamente, McNamara leva o crédito pelo conceito de múltiplos comerciantes, mas o Bank of America realmente descobriu como fazer funcionar em escala. É bem interessante como algo que usamos constantemente veio de um momento de carteira esquecida em 1949.